Los adultos necesitan dormir entre siete y nueve horas por noche para estar saludables. Sin embargo, lograr esas horas puede ser difícil en muchas ocasiones. “Sabemos que debemos dormir para sobrevivir y para garantizar nuestro bienestar, pero no tenemos información de por qué la falta de sueño impacta en nuestra salud”, señala el cardiólogo Ashish Sarraju de Cleveland Clinic.
El sueño tiene un impacto directo en la salud del corazón. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la hipertensión afecta entre el 20 al 40 % de la población adulta en América Latina, es decir alrededor de 250 millones de personas padecen presión alta.
Anualmente, se reportan 1.6 millones de muertes por enfermedades cardiovasculares, de las cuales alrededor de medio millón son personas menores de 70 años.
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De acuerdo a Cleveland, la falta de sueño es uno de los factores de riesgo que puede contribuir a desarrollar problemas de hipertensión. Además, de otros aspectos que pueden influir como: la edad, la dieta, el ejercicio, si la persona fuma o el historial de la familia.
Durante el descanso, ocurre un fenómeno llamado “inmersión nocturna”, este permite que la presión sanguínea disminuye durante la noche. “Cuando dormimos vemos que, aproximadamente, hay una disminución del 10% en la presión sanguínea. Los investigadores relacionan esto con nuestro ritmo cardiaco”, menciona Ashish Sarraju. De hecho, si no dormimos las horas necesarias, esa inmersión no va a ocurrir y esto es lo que puede terminar en hipertensión o problemas cardiovasculares.
Los efectos en el corazón
No dormir lo suficiente puede hacer mucho más que bolsas debajo de los ojos. Los investigadores de la American Heart Association descubrieron que la falta de sueño se asocia con una mayor acumulación de calcio en las arterias del corazón. Cuando este se acumula en las arterias, se forman placas que pueden generar un ataque al corazón. En el estudio, solo una hora menos de sueño cada noche aumentó el riesgo de acumulación de calcio en las arterias en un 33 %.
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Por otro lado, no dormir lo suficiente también reduce la producción de ciertas hormonas supresoras del apetito en su cuerpo, lo que puede provocar un aumento de peso.
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¿Cómo mejorar el sueño?
No todas las personas que tienen hipertensión sufren de un desorden del sueño. “Tener un buen sueño depende de muchos factores externos que muchas veces no controla el paciente”, explica el Dr. Sarraju. Es por eso que el médico señala algunos consejos para tener mayor tiempo de descanso.
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- Mantener un horario constante con la hora de irse a dormir y la hora en la que empieza el día, incluso en los días de descanso.
- Hacer ejercicio, preferiblemente, durante horas del día.
- Desconectar fuentes de luz como televisión, computadores, celulares y luces.
- Evita comer o tomar algo desde tres horas antes de tu hora de dormir.
- Desconectarse del entorno como noticias, redes sociales o cualquier factor que pueda generar estrés.
- Evitar el consumo de alcohol o de cafeína antes de acostarse.
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