La ciencia pierde su arma principal en América del Sur: por qué los insecticidas ya no logran detener al mosquito de la malaria

La lucha contra la malaria en América del Sur enfrenta un nuevo obstáculo: el mosquito transmisor de esta enfermedad está desarrollando resistencia genética a los insecticidas en varios países de continente, según un estudio publicado en la revista Science. La investigación logró secuenciar por primera vez el genoma completo de más de mil mosquitos Anopheles Darlingi en América. En total, se analizaron 1.094 hembras adultas recolectadas en 16 localidades de países como Brasil, Perú, Colombia, Venezuela y Guyana , en entornos que van desde bosques y humedales hasta zonas agrícolas, mineras y urbanas.Lo que más sorprendió a los científicos fue la magnitud de la resistencia. Hasta ahora, este fenómeno solo se había documentado de forma esporádica en esta especie. Sin embargo, los resultados muestran que los genes asociados a la resistencia han evolucionado más de lo previsto y en múltiples regiones al mismo tiempo. Según los investigadores, el origen de este cambio estaría en la agricultura. Los insecticidas utilizados en cultivos terminan filtrándose en cuerpos de agua donde se desarrollan las larvas, y sobreviven los mosquitos más resistentes. Se trata de selección genética: aquellos mosquitos que toleran los químicos son los que se reproducen y transmiten esta capacidad a las siguientes generaciones. Actualmente, los dos métodos más utilizados para prevenir la malaria dependen directamente de la eficacia de los insecticidas: las mosquiteras tratadas y la fumigación residual en interiores. “ Observamos señales evolutivas más fuertes en lugares donde predomina la agricultura . Recolectamos muestras de un número reducido de sitios agrícolas, por lo que no podemos descartar que este patrón sea mera coincidencia”, declaró al medio G1 Jacob Tennessen, científico del Departamento de Inmunología y Enfermedades Infecciosas de Harvard y uno de los autores del estudio .Los expertos coinciden en que, por ahora, no es necesario cambiar de inmediato las políticas públicas, pero sí reforzar la investigación y la vigilancia. El siguiente paso será medir con precisión qué tan resistentes son estos mosquitos y a qué insecticidas responden menos, consideró Tennessen. “Esto permitirá controlar la propagación de la resistencia y, potencialmente, sugerir cómo debería modificarse el uso de insecticidas en estos países para minimizar su continua evolución“, agregó. La malaria sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más letales. Es causada por parásitos del género Plasmodium , que necesitan tanto al mosquito como al ser humano para completar su ciclo de vida. Sin el insecto, la transmisión no ocurre.Los síntomas de la malaria incluyen fiebre alta, escalofríos intensos, sudoración y temblores . Sin tratamiento oportuno, puede derivar en complicaciones graves como convulsiones, insuficiencia respiratoria o colapso circulatorio , especialmente en niños, mujeres embarazadas y personas sin exposición previa. (I)

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