Pese a que en varios países ya se está vacunando contra el coronavirus, aún se desconoce cuánto dura la protección que estas vacunas generan, mucho menos ahora cuando han surgido variantes más contagiosas e inmunológicamente más difíciles, se indica en una publicación de Infobae.

No obstante, investigadores de Australia aportaron un avance para empezar a contestar esas cuestiones decisivas para el fin de la pandemia. Estos expertos elaboraron un estudio que brindaría luces sobre el tema, aunque aún debe ser revisado por colegas en una revista especializada.

La investigación usa técnicas de modelado predictivo para estimar la robustez y la duración de la protección inmunitaria conferida por siete vacunas diferentes para covid-19.

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Entre las conclusiones obtenidas de este análisis se encuentra el que, cuanto más proteja una vacuna inmediatamente después de ser administrada, más durará su protección. Sin embargo, advierten que se necesitarían ajustar las estrategias de vacunación para enfocar mejor el problema de la disminución de la inmunidad contra el coronavirus.

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Miles Davenport, del Instituto Kirby, que depende de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sidney, Australia, es el científico que lideró los estudios desarrollados. Los investigadores involucrados en esta labor basaron su modelo en el supuesto fundamental de que los niveles elevados de anticuerpos neutralizantes (que son subgrupo de anticuerpos que pueden inactivar el virus) se correlacionan con la protección inmunitaria. Este planteamiento había surgido en investigaciones anteriores sobre la reinfección en pacientes recuperados de Covid-19 y la seguridad y eficacia de la vacuna.

Imagen tomada de Infobae.

Para realizar el estudio, los expertos utilizaron datos disponibles sobre las vacunas elaboradas por las empresas Pfizer-BioNTech, de Estados Unidos y Alemania respectivamente; Moderna, de EE.UU.; Sputnik-V, de Rusia; Bharat Biotech, de la India; Johnson & Johnson, de los Estados Unidos; AstraZeneca; de Inglaterra; y de la Coronavac de SinoPharm, de China. Lograron delinear el estado de los niveles de los anticuerpos neutralizantes generados por cada una de las vacunas a lo largo de 250 días.

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Después compararon esas trayectorias con las de los pacientes recuperados de COVID-19 que tenían inmunidad natural. Además, modelaron cómo podrían comportarse los niveles de anticuerpos más bajos contra las nuevas variantes del coronavirus. Utilizaron también los sueros de los convalecientes como referencia para normalizar los datos de la vacuna, que en su estado original procedían de un conjunto diverso de ensayos y, por tanto, eran difíciles de cotejar.

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Los científicos aspiran a que el estudio de modelización “ayude a desarrollar estrategias de vacunación para controlar la trayectoria futura de la pandemia”. Un tema que debería destacarse en los planes de vacunación es que la protección contra la enfermedad COVID-19 no es lo mismo que la protección contra la infección en sí misma.

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Con los datos recogidos, tras analizar los niveles de neutralización producidos por cada vacuna e introducir las cifras en su modelo, los investigadores evidenciaron que la protección frente al covid-19 grave se mantenía estable, pero la protección frente a la infección por el coronavirus disminuía de manera significativa.

Además, descubrieron que el grado de disminución de la protección conferida por la vacuna dependía de la intensidad inicial de la respuesta de los anticuerpos neutralizantes.

¿Cuántos días dura la protección de cada vacuna?

Según este estudio, las vacunas de Pfizer y Moderna fueron las más eficaces, con una eficacia inicial del 95% que no descendió al 50% hasta el día 200 aproximadamente. La vacuna Sputnik V mantuvo una eficacia del 70% a los 150 días y del 50% a los 125 días.

En tanto, las vacunas Johnson & Johnson y AstraZeneca tuvieron una eficacia inicial del 67 y el 62% respectivamente, pero alcanzaron la marca de protección del 50% alrededor del día 50. En el extremo opuesto estuvo la vacuna Coronavac de Sinopharm, que se está administrando en Chile, entre otros países. Esa vacuna tenía una eficacia inicial del 50 por ciento, pero encontraron protección a los dos o a los seis meses de administración según el modelado.

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Imagen tomada de Infobae.

No obstante, los resultados no significan que haya que dejar de lado algunas de las vacunas autorizadas. Admiten que el estudio es predictivo, no prescriptivo, y que se basan en medias hipotéticas extraídas de los datos disponibles sobre sueros de convalecientes.

El modelo predictivo de los científicos australianos, además, tuvo en cuenta el tema de las variantes. Sugiere que estas suponen una mayor amenaza para las vacunas con una menor eficacia inicial contra el virus original.

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Esto quiere decir que, si la eficacia inicial de una vacuna es de alrededor del 70%, por ejemplo, y los niveles de neutralización de la vacuna se reducen cinco veces por la presencia de una nueva variante, los investigadores predicen que la eficacia caerá a solo el 25%. (I)