Ecuador desarrolló por primera vez unas gomitas de pescado hechas con especies marinas de bajo valor comercial y alto valor nutricional para apoyar la lucha contra la desnutrición infantil, en una iniciativa impulsada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Gobierno y la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM).
Entre el chef Rodrigo Pacheco, que es embajador de WWF; profesores y alumnos de la ULEAM, y técnicos de la planta procesadora del Viceministerio de Acuacultura y Pesca consiguieron diseñar doce fórmulas diferentes para eliminar el sabor a pescado y así hacer las golosinas masticables más atractivas para niñas y niños.
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“Estamos afinando cada vez más la textura, el color y el sabor de las gomitas, pero sobre todo el aspecto nutricional”, explicó el chef Pacheco. "La gomita puede ser la mejor manera de crear un hábito de consumo de pescado en los niños de todas las regiones del Ecuador. Queremos combatir la desnutrición infantil y la depredación del océano”.
El proyecto, según informó WWF, también buscó crear un alimento fácil de conservar y con alto contenido proteico y en micronutrientes esenciales, con el fin de mejorar la seguridad alimentaria y promover el uso sostenible de los recursos pesqueros.
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La iniciativa, catalogada como el primer prototipo de alimento azul (Blue Food) de Ecuador priorizó seis especies de pescado seleccionadas bajo criterios de disponibilidad, biología, vulnerabilidad y calidad nutricional, entre ellas el barrilete, la lisa, el calamar gigante, la macarela, la pinchagua y la hojita.
Estas especies presentaron alta resiliencia frente a la presión pesquera y pudieron aportar por ración hasta tres veces la cantidad diaria recomendada de hierro y cinco veces la de zinc, además de otros micronutrientes claves para la nutrición infantil.
El oficial de Conservación Marina de WWF en Ecuador, Fernando Rey, señaló que Ecuador “sufre de altas tasas de desnutrición infantil” aunque “es el segundo procesador de atún del mundo, tiene una de las flotas de pesca artesanal más grandes de la región y un océano rebosante de vida”.
Por lo que, aseguró, esta iniciativa es una oportunidad para que el país “lidere una nueva forma de entender la seguridad alimentaria: cuidando el océano, fortaleciendo a las comunidades pesqueras y protegiendo a la niñez más vulnerable”. (I)