No es necesario que vean los noticiarios o lean los periódicos. Los niños se enteran de lo que está sucediendo en el mundo a través de las redes sociales, las notificaciones que saltan apenas abren el buscador de internet, los amigos o las conversaciones que los adultos tienen sin pensar que los pequeños, cuando quieren, lo escuchan y lo recuerdan todo.
A veces, las noticias son alentadoras, cuando les hablan sobre cosas que a ellos les importan, como la escuela, la naturaleza o algunos deportes. Otras veces, las cosas toman un tinte más oscuro y amenazador, y los niños pueden preocuparse por los acontecimientos actuales y necesitan que un adulto los ayude a entender lo que está sucediendo.
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La Academia Americana de Pediatría sugiere que usted ayude a su hijo a comprender las noticias y a sentirse más tranquilo siguiendo estos pasos.
Comience averiguando qué sabe su hijo
Haga preguntas a sus hijos para saber si están al tanto de lo que está pasando. Para los niños en edad escolar y adolescentes, puede preguntar qué han escuchado en la escuela o en las redes sociales.
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Observe el interés de su hijo. Si no parece estar interesado en un evento o no quiere hablar sobre él por el momento, no lo presione.
Responda sus preguntas honesta y brevemente
No deje preguntas sin contestar. Si usted se cierra, él y ella buscarán respuestas en otra parte. Diga la verdad, pero solo hable de las cosas que su hijo necesita saber. Trate de calmar sus temores y ayude a su hijo a sentirse seguro. No le dé más detalles que los que le pida.
Escuche a su hijo con atención. Algunos niños, al escuchar sobre un evento perturbador o catástrofes naturales se podrían preocupar y preguntarse: “¿Podría ser yo el próximo? ¿Podría pasarme eso a mí?”. Los niños mayores, en especial, pueden tener muchas preguntas, y estar seriamente preocupados de que sus padres o familiares queridos salgan y corran peligro en la calle. Concéntrese en las preguntas de sus hijos para poder ayudarlos a sobrellevar sus miedos. El hecho de que un adulto esté dispuesto a escucharlos les transmitirá un poderoso mensaje.
Está bien decir que no sabe la respuesta. Si su hijo hace una pregunta que lo deja perplejo, dígale que lo averiguará. O use sitios web apropiados para su edad para pasar tiempo juntos buscando una respuesta.
Ayude a su hijo a recuperar la sensación de control
Anime a los niños a hablar sobre lo que les preocupa. Si tienen miedo de lo que está sucediendo, pregúnteles sobre sus temores. Incluso cuando los niños no pueden controlar algo, como las olas de calor, las inundaciones o los deslaves, hablar sobre sus miedos puede ayudarlos.
Aliente a los adolescentes a mirar más allá de las noticias. Pregúnteles por qué piensan que un medio de comunicación, formal o informal, presenta una historia aterradora o inquietante. ¿Es para aumentar la audiencia y los clics o porque la historia fue realmente relevante y de interés? Esta pregunta puede ayudarlos a filtrar mejor las noticias. Un tema alarmante puede dar pie a una discusión sobre la función y la misión de las noticias.
Enseñe a sus hijos a estar preparados, no aterrados. Por ejemplo, si la noticia es sobre catástrofes naturales, entonces es hora de hacer juntos un plan para que toda la familia sepa qué hacer. Si se está propagando una enfermedad, hable sobre formas de protegerse y proteger a los demás. Enséñeles que prepararse y guardar la calma es la forma inteligente de reaccionar a estos anuncios, y les creará un hábito que los ayudará de por vida.
Hablen sobre qué pueden hacer para ayudar. Después de un evento trágico, encontrar formas de ayudar puede darles a los niños una sensación de control. Busque noticias que resalten lo que otras personas están haciendo para ayudar. No importa cuán pequeña sea su contribución, hágales notar que para alguien que lo ha perdido todo, esto puede llegar a significar mucho.
Sitúe las noticias en un contexto adecuado. Haga que la discusión de una noticia específica sobre un evento difícil pase a ser una conversación más amplia. Úsela como una manera de hablar sobre ayudar, cooperar y las formas en que la gente se enfrenta a la adversidad.
Limitar la exposición a las noticias
- Decida qué tipo y cantidad de noticias son adecuadas para su hijo. ¿Es bueno dejarlo ver el noticiario del mediodía durante el almuerzo? ¿Dejar un diario de crónica roja a su alcance? Aliéntelos a no seguir las noticias constantemente, y mucho menos solos, especialmente cuando los temas son difíciles. No se los prohíba, pero convengan que usted decidirá cuándo las verán juntos.
- Controle la cantidad de noticias difíciles o conflictivas que escucha su hijo. Observe con qué frecuencia discute las noticias delante de sus hijos. Apague el televisor para que las noticias no pasen a ser el sonido de fondo de su vida familiar.
- Ponga límites. La televisión no es el único medio. Está bien decirles a sus hijos que usted no quiere que ellos tengan una exposición constante a las noticias y establecer reglas básicas sobre el uso de dispositivos y redes sociales. También pregunte sobre las personas que comparten este tipo de información con sus hijos, podrían ser otros niños.
- Seleccione un canal, noticiario u otro medio que le parezca que maneja este tipo de noticias con neutralidad. Mire las noticias con su hijo y hable sobre ellas. Apague el televisor o cambie de canal si cree que la noticia no es apropiada para su hijo.
- Guíese por las edades de los niños. La organización Common Sense Media recomienda que hasta los 6 años no exponga a los niños a las noticias impactantes, ni hable de esos temas en su presencia. Pero si ocurre, reafírmelos en que la familia estará bien, no los reprenda como si hubiesen hecho algo malo, y ayúdelos a distinguir entre la fantasía y la realidad.
- De los 7 años en adelante, observe atentamente si el niño muestra algún interés por los noticiarios. Deje en claro que usted está abierto a responder a todas sus preguntas. Y cuando el niño las haga, no las desestime ni las deje para otro día. Diga la verdad, use lenguaje sencillo, y use ese tiempo para enseñar conceptos como la compasión: las noticias de catástrofes, crisis y crímenes son sucesos reales que les ocurren a otras personas, causándoles pérdidas y sufrimiento, y a pesar del tratamiento que se les dé en un determinado medio o canal, no existen para nuestro entretenimiento. También dé contexto y perspectiva. ¿Por qué pasan estas cosas? ¿Qué alternativas serían ideales? Hablen sobre el diálogo, la democracia, la solidaridad.
- En cuanto a los adolescentes, lo más seguro es asumir que saben lo que pasa. Pero no lo saben todo ni pueden entenderlo todo. Pueden recibir mucha información tendenciosa, falsa y malintencionada. Inicie usted la conversación con ellos. No se burle de sus fuentes, ofrézcales algo que expanda sus horizontes, pero también esperanza, asegurándoles que ellos pueden tener un impacto positivo en el mundo a través de sus vidas. (F)