T’challa, conocido en el Universo Cinematográfico de Marvel como Pantera Negra, es el protagonista del segundo episodio de What If…?, la serie animada que Disney Plus actualiza los miércoles.

Él asume la identidad del patrullero interplanetario Star Lord (en vez de Peter Quill), a quien algunos consideran una especie de Robin Hood, pues va robando objetos y armas valiosas para ponerlas al servicio de otros.

¿Cómo sucede esto? Desde pequeño, T’challa ha querido salir de lo que él llama la burbuja de su reino, para conocer el mundo exterior. Lo logra cuando es abducido por el pirata espacial Yondu, quien originalmente quería llevarse a Peter Quill. No hay tiempo para hacer el cambio, así que 20 años después vemos a T’challa como parte del equipo de Devastadores (The Ravagers, en el original).

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En esta realidad alterna no hay Pantera Negra (Wakanda, hasta donde se cree, ha sido destruido), pero el rostro de T’challa es sumamente popular; así como tiene numerosos enemigos, hay muchísima gente agradecida con él por la ayuda prestada a sus planetas y comunidades. Ya que no pudo salvar su hogar, se dedica a salvar el hogar de otros.

De hecho, hay un concepto fascinante en este universo, un polvo cósmico lleno de nutrientes, capaz de restaurar los ecosistemas destruidos de cualquier planeta. ¿Quién no querría tenerlo? T’challa va tras él sin dudar, a pesar de que su equipo se resiste.

Disney y Marvel han decidido darle un carácter especialmente altruista, idealista y heroico al personaje interpretado en la pantalla grande por el actor estadounidense Chadwick Boseman, quien falleció a los 43 años por complicaciones de un cáncer colorrectal del que pocos tenían conocimiento.

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La animación de T’challa, creada como un tributo póstumo a Boseman (”nuestro amigo, nuestra inspiración, nuestro héroe”), es un Star Lord capaz de persuadir al violento Thanos de que es posible cambiar el rumbo torcido de una galaxia sin exterminar planetas enteros. También es un héroe que cree perdido todo contacto con su tierra de origen, pero recibe la oportunidad de reconectarse simbólicamente con ella —y con su padre— y recibir ayuda inesperada.

Si hay un tema predominante debajo de la acción espacial es la familia, la identidad, el sentido de pertenencia. T’challa salió de Wakanda para encontrar una nueva tribu con los Devastadores, pero recibió una segunda oportunidad. Incluso Thanos es parte de esta narrativa... pero eso es necesario verlo.

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En What If...? destaca como supervisor de animación Stephan Frank, quien también es escritor, director y creador de cómics. Suya es la serie de novelas gráficas Silver. (E)