A finales del año pasado, Benedict Cumberbatch obtuvo su primera nominación en la nueva temporada de premios, gracias a El poder del perro, película de Netflix dirigida y escrita por Jane Campion, que logró tres Globos de Oro, de siete nominaciones. Haber recibido esta nominación a mejor actor Benedict Cumberbatch, cuya premiación fue ayer domingo 9 de enero, pero sin público ni transmisión de televisión, no será la última.
En el western de Campion, Benedict interpreta a Phil Burbank, un ganadero brillante, pero vil en la Montana de 1925. Formado a principios de siglo por un icónico vaquero llamado Bronco Henry, intimida a todos en su entorno: hombres, animales, su hermano, George (Jesse Plemons) y, en particular, a la nueva esposa de George, Rose (Kirsten Dunst), y su delicado hijo Peter (Kodi Smit-McPhee).
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La película de Campion es un thriller, apretado como las mismas sogas que enreda Phil, incluso en aquellas escenas que permiten vislumbrar la vida secreta del protagonista, alejada de la suciedad y la agresión del rancho. El western fue rodado durante los primeros nueve meses de 2020 (con un descanso de tres meses al comienzo de las restricciones de COVID). En entrevistas cedidas a varios medios, Cumberbatch se refiere a su personaje. “Tuvimos el mismo amor y necesitamos crear cuidadosamente este personaje de la página a la pantalla. Entendimos la complejidad de un hombre cuyo comportamiento monstruoso enmascara un pozo profundo de dolor; una cicatriz necesitaba ser entendida para ser habitada. Nunca había pasado tanto tiempo en compañía de un director haciendo el mismo tipo de cosas para llegar a un personaje. No sé si siempre trabaja así, pero sentí que me iba de viaje con una amiga. El comportamiento (de Phil) es agresivo y aborrecible, pero hay una pizca de vulnerabilidad”, dice Cumberbatch. “Esta mujer entra en la vida de su hermano y lo ve resplandeciente de amor, y no puede soportarlo. Está aterrorizado, tiene miedo y se porta mal. Eso generalmente proviene de un lugar de inseguridad”.
El actor inglés nominado al Óscar por The Imitation Game (2014), explica el perfil de Phil. “Me gustó su franqueza. Su dominio del mundo. Y realmente, realmente me gustó el hecho de que él era alguien que traía el exterior hacia adentro. Se trataba de la naturaleza. Estaba consumido por cada aspecto, cada oficio, cada detalle de su trabajo que involucraba a los hombres, los animales y el paisaje. La forma en que veía los detalles en todo, no solo en el perro en las sombras, sino en todo. Tenía esa sensibilidad animal altamente sintonizada hacia su entorno. Tengo una profunda, profunda empatía por él, un verdadero amor por él, un sentimiento real de la tragedia de alguien que ha vivido toda su vida en secreto, aparte de un pequeño fragmento de aceptación y tolerancia con un hombre en su adolescencia. Tenía 19 años cuando vio a Bronco Henry morir. El comportamiento (de Phil) es agresivo y aborrecible, pero hay una pizca de vulnerabilidad. Esta mujer entra en la vida de su hermano y lo ve resplandeciente de amor, y no puede soportarlo. Está aterrorizado, tiene miedo y se porta mal. Eso generalmente proviene de un lugar de inseguridad. Entonces este es un hombre que ha vivido toda su vida sin saber completamente qué es amar y ser amado. La soledad y el dolor de eso, lo sentí, realmente lo sentí”.
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Cumberbatch (45 años) ha trabajado en teatro, televisión, cine y radio. Su gran avance en la pantalla grande se produjo en 2004 cuando interpretó a Stephen Hawking en la película para televisión Hawking (2004). Al rodar El poder del perro en Nueva Zelanda tuvo contacto directo con la naturaleza, algo que le llamó la atención positivamente. “He aumentado por completo el valor de lo que es estar en la naturaleza. La nutrición que brinda la naturaleza, las respuestas que tiene y nuestra dependencia de ella. Pero también tener una experiencia en la que todos, a través de las condiciones de la pandemia, se vieron obligados a detenerse y contemplar. No podrías estar en un ejemplo más hermoso de la abundancia y variedad de la tierra que Nueva Zelanda para hacer una película como esta. Tener esas herramientas, poder estar en ese agua y conectarme, fue un regalo absoluto. El primer día del rodaje nos presentaron a los ancianos maoríes de la tribu local que hicieron una bendición para darnos la bienvenida a la tierra y pedirle a la tierra que bendijera y apoyara el proyecto. Yo ya estaba en el personaje y, por lo tanto, estaba un poco a un lado, ya que Phil tiene un vínculo un poco débil con la cultura indígena”.
El drama de combustión lenta, adaptado del libro de Thomas Savage de 1967, es una lucha que toca temáticas de masculinidad tóxica, traumas y deseos reprimido, aspectos por los que el actor recibió una lluvia de elogios por su interpretación de ese vaquero brutal, aunque también ayudó el no bañarse durante ciertas escenas como una forma de meterse en el personaje. Jane Campion inicialmente lo animó. “Mi familia aún no había llegado y pensé: ‘Voy a hacerlo’”, recuerda Cumberbatch. “Pero luego me invitaba a salir a comer sushi o a dar un paseo y yo estaba literalmente emanando, tenía una zona de riesgo biológico a mi alrededor (ríe). Aunque el experimento “sin duchas” duró poco, le pidió al departamento de vestuario que no lavara sus disfraces: “De vez en cuando, los rociaban con un poco de alcohol para que no tuvieran piojos...”.
Cumberbatch era fanático de El piano, el drama de 1993 de Jane Campion. “El guion de Jane realmente te hace inclinar y ver a un hombre que no ha podido amar ni ser amado en su vida. Es una figura trágica. Ella revela gradualmente que Phil está de luto por una relación perdida”, dice el actor que fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por la Reina Isabel II en los Honores de Cumpleaños de 2015 por sus servicios a las artes escénicas y la caridad.
Cumberbatch está casado con la directora de teatro y ópera Sophie Hunter, a quien conoce desde hace 17 años. Tienen tres hijos, Christopher Carlton, Hal Auden y Finn.