La empresa aeroespacial Hermeus informó a mediados de abril que su aeronave no tripulada Quarterhorse Mk 2.1 recibió autorización de la Administración Federal de Aviación (FAA) para superar velocidades de Mach 1, en un paso clave hacia el desarrollo del que aspira a ser el sistema no tripulado más rápido del mundo.

Con esta decisión, Hermeus se convierte en la segunda compañía en obtener luz verde de la FAA para volar una aeronave civil a velocidades supersónicas y la primera en lograrlo con un sistema no tripulado, marcando un hito en la aviación de alta velocidad.

La firma destacó además que, en marzo pasado, el Quarterhorse Mk 2.1 obtuvo un Certificado Especial de Aeronavegabilidad – Categoría Experimental (SAC-EC) por parte de la FAA, requisito fundamental para iniciar su campaña de pruebas en vuelo.

La certificación se produjo tras aproximadamente un año de colaboración entre Hermeus y la autoridad reguladora estadounidense, proceso que incluyó el desarrollo, construcción e inspección de la aeronave.

El certificado SAC-EC permite a la compañía avanzar con su programa de ensayos mientras busca alcanzar y validar el vuelo supersónico, recopilando información técnica clave en cada fase.

El Quarterhorse Mk 2.1 es hasta ahora el vehículo más grande y con mayores capacidades dentro del programa Quarterhorse, iniciativa que apuesta por desarrollar aeronaves progresivamente más rápidas mediante ciclos iterativos de diseño, prueba y mejora.

“Estamos agradecidos por una sólida asociación con la agencia y orgullosos de formar parte de la historia de la aviación”, señaló la empresa en un comunicado.

Por su parte, el director de operaciones de misión de Hermeus, Jay Wagemann, subrayó que “agradecemos el trabajo diligente de la FAA. Su equipo realizó una inspección rigurosa y adquirió una gran confianza en la aeronave; ahora, continuaremos nuestra campaña de pruebas de vuelo, recopilando datos vitales y llevando al límite las capacidades de vuelo a alta velocidad”.

Las pruebas del Quarterhorse Mk 2.1 se desarrollan en Spaceport America, dentro del espacio aéreo del Campo de Pruebas de Misiles de White Sands, donde la aeronave será evaluada a altitudes y velocidades progresivamente mayores. (I)