En 1987, CNN tenía alrededor de 7 años al aire como una cadena pequeña, por lo que el público aún la seguía viendo como un experimento televisivo con poco futuro. Pero su creador, Ted Turner, siempre tuvo claro algo: el poder de la noticia en vivo. Y hoy, tras su reciente muerte a los 87 años, ese es el legado que se le celebra.
En octubre de ese año, la niña Jessica McClure (de 18 meses de vida) se cayó en un pozo de 7 metros de profundidad en el patio trasero de una vivienda en Midland, Texas. Cuando ocurrió el incidente, conocido como el caso ‘Baby Jessica’, las grandes cadenas de entonces (ABC, CBS, NBC) solo daban actualizaciones en sus noticieros nocturnos.
Por su parte, CNN decidió transmitir en el lugar de los hechos, con una cobertura maratónica de 24 horas. La estación se dedicó a narrar sin interrupción los esfuerzos de los equipos de rescate, a los cuales les tomó 58 horas liberar a la pequeña.
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Esta fue la primera vez que millones de personas sintonizaron CNN de forma masiva para seguir un evento humano en tiempo real. Se dice que Turner, como propietario del canal, estuvo muy pendiente de la logística y celebró el éxito de la cobertura.
A pesar de que algunos críticos de la época calificaron la cobertura como un “circo mediático”, lo cierto es que Turner demostró que CNN podía superar a las cadenas tradicionales en eventos de última hora. Este evento consolidó a la cadena como una potencia informativa, permitiendo su expansión hasta lo que conocemos hoy día.
Tal fue el impacto de la cobertura, que en el 2021 CNN tomó sus archivos del rescate y lo convirtió en un documental. Sus reporteros recordaron cómo fue cubrir el rescate de la niña.
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Ted Turner fundó la Cable News Network (CNN) en 1980, alcanzado fama en todo el mundo con su cobertura de la Guerra del Golfo a principios de los años 1990.
Otras coberturas de rescates que el canal lideró fueron la de los 33 mineros de Chile (2010), la del equipo infantil de fútbol “Jabalíes Salvajes” en Tailandia (2018) y el llamado “Milagro en el Hudson” (2009), cuando el vuelo 1549 de US Airways aterrizó sobre el río Hudson en Nueva York y sus pasajeros debieron ser rescatados en ferris en medio del agua.
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Aunque no fueron rescates, también ofreció una cobertura importante a la búsqueda del sobrevivientes del tsunami del Océano Índico (2004) así como del huracán Katrina (2005).
La muerte del visionario se informó este miércoles 6 de mayo, a través de un comunicado de la empresa. (E)