Empecemos por la escritura de la locución preposicional: no es «a lado (a lado de)» sino «al lado (al lado de)», pues la referencia es «el lado». Esta expresión indica que la persona o cosa mencionada está contigua, cercana o en un lugar inmediato. Como se puede captar, la preposición no va sola, sino que lleva el artículo, pero haciendo una contracción (a + el = al).