Un reconocido periodista deportivo estadounidense falleció el viernes tras desplomarse en la tribuna de prensa mientras cubría los cuartos de final Argentina-Países Bajos del Mundial de Qatar-2022, confirmaron los organizadores este sábado.

Grant Wahl, de 48 años, “se sintió mal en la tribuna de prensa del estadio de Lusail”, precisó un portavoz del Comité Supremo de Organización. “Allí recibió inmediatamente tratamiento médico de urgente, que continuó durante su traslado en ambulancia al hospital general Hamad”, en Doha.

Autor de un libro sobre David Beckham, Wahl había cubierto ocho Copas del Mundo masculinas consecutivas, habiendo trabajado para la célebre revista Sports Illustrated de 1996 a 2020, antes de unirse a la cadena CBS Sports en 2021, medio para el que cubría el partido del viernes.

Muere periodista estadounidense Grant Wahl en Qatar

Según la radio estadounidense NPR, Wahl se desplomó en la tribuna de prensa cuando el partido se acercaba a su fin. Los servicios médicos le practicaron la reanimación cardiopulmonar antes de llevárselo en camilla.

Y según apunta el diario Wall Street Journal, Wahl sufrió al parecer un ataque al corazón.

Hace unos días, había informado a los abonados de su newsletter haberse desplazado a una clínica del centro de medios de comunicación: “Dijeron que tenía probablemente una bronquitis”, añadió.

“Mi cuerpo ha terminado por dejarme. Tres semanas con poco sueño, mucho estrés y trabajo pueden tener este efecto sobre vosotros (...). Pude sentir como la parte alta de mi pecho soportaba un nuevo nivel de presión e incomodidad. No tenía COVID (hago pruebas regularmente aquí), pero hoy fui a la clínica médica en el centro de medios principal y me dijeron que probablemente tenía bronquitis. Me dieron un ciclo de antibióticos y un jarabe para la tos de alta resistencia, y ya me siento un poco mejor solo unas horas después”, describía.

El portavoz del departamento de estado de Estados Unidos, Ned Prince, tuiteó poco después: “Estamos profundamente tristes tras conocer el fallecimiento de Grant Wahl”.

“Grant hizo del fútbol el trabajo de su vida, y estamos devastados porque él y su brillante escritura ya no estarán con nosotros”, dijo la Federación de Fútbol estadounidense en un comunicado.

El pasado 29 de noviembre, la AIPS (Association Internationale de la Presse Sportive, en francés) y la FIFA distinguieron a los periodistas que cubrieron más mundiales, esto es, quienes cubrieron a partir de ocho para arriba. Grant fue uno de los 69 cronistas premiados y recibió una réplica de la Copa Mundial de manos de Ronaldo Nazário, O Fenomeno.

Periodista crítico con el régimen de Qatar

Wahl fue viral hace unos días porque, en el partido ante Gales de la primera fase, intentó entrar al estadio Ahmad Bin Ali usando una camiseta arcoíris (en defensa de la diversidad sexual, según explicó en Twitter), lo que provocó que fuera retenido en la entrada y le quitaran el celular.

Las relaciones homosexuales están criminalizadas en el pequeño emirato del Golfo.

“Un guardia de seguridad me dijo que mi camiseta era ‘política’ y no estaba permitida. Otro se negó repetidamente a devolverme el teléfono. Otro guardia me gritó mientras estaba encima de mí, ya estaba sentado en una silla, que tenía que quitarme la camiseta”, relató.

El hermano de Grant Wahl asegura que lo han asesinado

Esta muerte traerá cola, pese a que, en principio, se produjo por causas naturales. “La usó por mí, soy gay”, dijo al conocer su muerte su hermano Eric, refiriéndose al episodio de la camiseta. Y, luego, agregó en un video: “Era un hombre saludable. Yo creo que fue asesinado. No puedo creer que simplemente murió”, manifestó.

(D)