El serbio Novak Djokovic (número uno mundial) y el austriaco Dominic Thiem (tercero) cerraron sus estrenos tras vencer en tres sets sus respectivos encuentros de la primera ronda del Abierto de Australia ante el francés Jeremy Chardy (6-3, 6-1 y 6-2) y el kazajo Michail Kukushkin (7-6(2), 6-2 y 6-3).

“Es muy bonito veros de nuevo en el estadio. Estas circunstancias son temporales y pronto lo pasaremos”, comentó tras el partido sobre la situación de jugar de nuevo con público tras un año con estadios vacíos.

Según explicó el propio Djokovic, el simple hecho de estar en Melbourne Park, escenario en el que ha conseguido ocho coronas del Grand Slam, le hace sentir cómodo y así lo demostró ante Chardy, a quien privó de su mejor arma, el servicio, tras robárselo hasta en seis ocasiones.

Su próximo rival, Frances Tiafoe, se impuso en el su partido al italiano Stefano Travaglia, quien llegaba tras realizar una gran semana, por 7-6(5), 6,2 y 6-2.

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Será la primera vez que se enfrenten en partido oficial ambos jugadores en lo que será el segundo obstáculo para Djokovic en su camino por conseguir su novena corona, y la tercera de forma consecutiva, a orillas del río Yarra.

El vigente subcampeón, Thiem, superó su primera situación de apuros tras verse por debajo en el marcador 6-5 y servicio de desventaja ante un inspirado Kukushkin.

Kukushkin se vació después de tener al número tres del torneo contra las cuerdas y se dejó llevar en las dos siguientes mangas, que cayeron con facilidad del lado del austriaco.

Thiem se medirá en la siguiente ronda contra el alemán Dominik Koepfer, verdugo del boliviano Hugo Dellien, en un partido programado para este miércoles.

Cumplieron también como favoritos el alemán Alexander Zverev (6), quien se impuso al estadounidense Marcos Giron (6-7(8), 7-6(5), 6-3 y 6-2), el suizo Stan Wawrinka (17, al acabar con el portugués Pedro Sousa (6-3, 6-2 y 6-4) y el argentino Diego Schwartzman (8),tras superar al sueco Elias Ymer por 7-6(3), 6-4, 2-6 y 6-2.

También superaron como cabezas de serie el primer obstáculo, el español Pablo Carreño (15), el canadiense Milos Raonic (14) y el búlgaro Grigor Dimitrov, después de dejar por el camino al japonés Kei Nishikori (7-5, 7-6(4) y 6-2), el argentino Federico Coria (6-3, 6-3 y 6-2) y el croata Marin Cilic (6-4, 6-2 y 7-6(5)).

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Se sumaron a estos el canadiense Felix Auger-Aliasime (20), que venció al alemán Cedrik-Marcel Stebe por 6-2, 6-4 y 6-2, el estadounidense Taylor Fritz (27), tras sobreponerse al español Albert Ramos por un justo 7-6(6), 3-6, 6-2 y 7-6(6), y el galo Adrian Mannarino (32) que puso fin a la aventura del austriaco Dennis Novak por 6-2, 6-4 y 7-6(2).

También cumplieron con su condición de cabeza de serie el joven francés Ugo Humbert, que ganó por 6-3, 6-4, 6-7(3) y 6-3 al japonés Yasutaka Uchiyama y el serbio Dusan Lajovic tras certificar el triunfo por 5-7, 6-4, 6-3, 5-7 y 6-4.

No pudieron hacer efectiva su condición de favoritos el francés Gael Monfils, quien cayó con el joven finlandés Emil Ruusuvuori (3-6, 6-4, 7-5, 3-6 y 6-3) y su compatriota Benoit Paire (25) al despedirse ante el bielorruso Egor Gerasimov por 6-2, 2-6, 7-6(5) y 7-5.

Arrancaron también con buen pie en la jornada inaugural el australiano Nick Kyrgios, el español Pedro Martínez, el estadounidense Maxime Cressy, el húngaro Marton Fucsovics y el kazajo Alexander Bublik.

Completaron el cupo de ganadores en sus estrenos el estadounidense Reilly Opelka, el checo Jiri Vesely, el ruso Aslan Karatsev, el francés Alexandre Muller, así como los locales Bernard Tomic, Jack Duckworth y Alex Bolt. (D)