AFP
WASHINGTON.-
La dosis diaria de un medicamento oral que contiene dos antirretrovirales reduce en 44% el riesgo de infección con el virus responsable del sida (VIH) en hombres homosexuales, reveló un ensayo clínico publicado este martes.
"Los resultados de este ensayo son extremadamente importantes y aportan una prueba sólida de que la profilaxis antes de ser expuesta al VIH puede reducir el riesgo de infección en un grupo de la sociedad afectado de manera desproporcionada por la seropositividad y el sida", subrayó el doctor Anthony Fauci, director del Instituto nacional estadounidense de alergias y enfermedades infecciosas (NIAID).
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Los hombres que mantienen relaciones homosexuales son uno de los grupos con mayor riesgo de ser infectados por el VIH. En Estados Unidos, ellos representan el 53% de las nuevas infecciones anualmente.
Este estudio recibió el beneplácito del presidente estadounidense Barack Obama así como de expertos en VIH que lo consideraron como un avance muy significativo.
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"Estoy entusiasmado por este nuevo anuncio en el campo de la prevención del VIH", dijo Obama en una declaración.
"Aunque hay que seguir trabajando, este tipo de estudios pueden marcar el inicio de una nueva era en la prevención del VIH. Si esta investigación continúa, la utilización de métodos probados de prevención del VIH será clave".
El estudio clínico fue realizado en 2.499 hombres no infectados, incluyendo a 29 mujeres transexuales, de entre 18 a 67 años, que tuvieran regularmente relaciones homosexuales.
Fue realizado desde julio de 2007 a diciembre de 2009 en seis países: Sudáfrica, Tailandia, Perú, Ecuador, Brasil y Estados Unidos.
Cada participante fue seleccionado al azar para que tomara cotidianamente el medicamento Truvada, compuesto por dos antirretrovirales: emtricitabina (200 mg) y tenofovir (300 mg), o un placebo.
Todos ellos gozaron además de extensos servicios de prevención, entre los cuales, consejos para reducir el riesgo, preservativos y cuidados médicos para tratar otras enfermedades venéreas durante la realización del estudio clínico, cuyos resultados aparecen este martes en el New England Journal of Medicine.
El análisis de esos resultados muestra que hubo un total de cien casos de infección con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) entre los participantes durante los 2,8 años del ensayo clínico, organizado por el doctor Robert Gran, del Instituto Gladstyone de Virología e Inmunología de San Francisco, y por el doctor Javier Lama, de Investigaciones Médicas en Salud de Lima, Perú.
De las 100 infecciones, 36 fueron constatadas entre los 1.251 sujetos tratados con Truvada y 64 entre los 1.248 participantes del grupo testigo sometidos a un placebo, demostrando que una dosis cotidiana de esta tableta redujo el riesgo de infección en un 43,8%.
Los efectos secundarios, ligeros y poco frecuentes, sobre todo náuseas, fueron observados al principio, pero se fueron disipando unas semanas después, precisa el estudio, que no reveló ningún caso de resistencia a los retrovirales entre los participantes.
El NIAID financió la mayor parte de este ensayo clínico, que recibió además fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates.
El laboratorio estadounidense Gilead Sciences, que comercializa el Truvada, proporcionó el medicamento de forma gratuita.
Los resultados alentadores de este ensayo clínico marcan el tercer avance en los últimos 18 meses en los esfuerzos de prevención de la infección con VIH.
En julio pasado, un estudio demostró que las mujeres en Africa que utilizan un gel vaginal microbicida redujeron en 39% su tasa de infección.
En 2009, un ensayo clínico de una vacuna experimental en Tailandia mostró un efecto positivo modesto contra la infección.
Cada año, unas 2,7 millones de personas se infectan en el mundo con VIH, en su mayoría en Africa subsahariana.