La sonda marciana Opportunity será desactivada por las noches para ahorrar energía pese a que la medida podría dañar uno de sus instrumentos, dijo la NASA.
En la otra cara del planeta rojo, la sonda gemela Spirit funciona normalmente tras ser diagnosticado un problema de software que detuvo sus actividades la semana pasada, dijo este miércoles en una declaración el Laboratorio de Propulsión a Chorro.
Opportunity, que carga sus baterías con energía solar, solamente ha ejercido una o dos horas de actividad en los últimos días, según el laboratorio.
Desactivarla temporalmente permitirá conservar energía durante la noche para agregar varias horas de operaciones científicas durante el día, dijo Jim Erickson, subdirector del proyecto de las Sondas de Exploración de Marte.
Ambas sondas tienen menor energía solar debido al invierno que se aproxima en el hemisferio sur de Marte y el polvo acumulado en sus paneles solares.
Opportunity tienen una baja de energía más pronunciada debido al mal funcionamiento de un interruptor que controla un calentador, lo que mantiene toda la noche en funcionamiento dicho calentador incluso cuando no es necesario.
La única forma de apagar el calentador es desactivando toda la sonda, aunque ello conlleva el riesgo de dañar el espectómetro de emisión termal miniaturizado de Opportunity, llamado Mini-TES.