Spirit y Opportunity, los dos robot exploradores que la agencia espacial estadounidense tiene en Marte, funcionan con normalidad y los técnicos esperan un rápido despegue en las misiones científicas de ambos vehículos.
Mientras los técnicos que operan Spirit planifican la ruta que seguirá su vehículo, Opportunity envió ayer su primera fotografía panorámica de la zona de Marte, en la que aterrizó el pasado 24 de enero.
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“Tenemos otra vez sobre Marte dos robot operativos”, afirmó Joy Crisp, una de las responsables de la misión.
Crisp indicó que los técnicos van a continuar realizando una “limpieza” de la memoria flash de Spirit, que fue la causa de que ese robot estuviera once días paralizado, debido a un almacenamiento de exceso de datos, muchos de ellos del viaje de siete meses de duración desde la Tierra.
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Mientras tanto, Opportunity envió ayer una imagen en color que muestra la famosa superficie rojiza del planeta y el borde del cráter en el que se encuentra.
Además, el brazo robótico del vehículo, que incluye varios de sus instrumentos clave para realizar sus investigaciones, “está funcionando bien”, afirmó el ingeniero Joe Melko, uno de los miembros del equipo técnico de ese vehículo, que comenzó a rodar el pasado sábado.
Datos enviados la semana pasada por Opportunity apuntan a la presencia de hematita gris, un mineral con alto contenido de hierro de una variedad que se forma en lugares con abundante agua.
Homenaje
Autoridades, colegas y familiares rindieron ayer un homenaje en el Cementerio Nacional de Arlington (Virginia) a los astronautas del Columbia que murieron hace un año cuando su transbordador se desintegró al reingresar en la atmósfera.
Una guardia de honor formada por astronautas desveló un monumento de piedra con una placa de bronce que muestra el símbolo de la misión del Columbia y los nombres de sus siete colegas fallecidos en el accidente.