La Corte Nacional de Justicia (CNJ) admitió la extradición de Celso Miguel Moreira Heredia, conocido como alias Patucho Celso, hacia Estados Unidos.
La resolución, emitida el lunes 18 de mayo, convierte al presunto integrante de Los Choneros en el tercer cabecilla de alto perfil de esta organización criminal requerido por la justicia norteamericana.
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Las autoridades estadounidenses lo investigan por delitos relacionados con narcotráfico y asociación ilícita.
Según la Policía, Moreira operaba como un líder “en la sombra”, con bajo perfil dentro de la estructura criminal de Los Águilas, asociada a Los Choneros, y coordinaba rutas marítimas para el envío de cocaína hacia Centroamérica.
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Actualmente, alias Patucho Celso permanece recluido en la cárcel de máxima seguridad del Encuentro, en la provincia de Santa Elena.
Alias ‘Patucho Celso’: el líder invisible de Los Choneros
La figura de alias Patucho Celso tomó notoriedad pública en mayo de 2024, luego de aparecer vinculado a una lujosa fiesta realizada en la vía a la costa, en Guayaquil.
El evento reunió a varios presuntos integrantes del crimen organizado. Fue detenido en ese entonces por un caso de porte de armas y luego salió en libertad.
Sin embargo, su captura definitiva ocurrió en septiembre de 2025 en San Jacinto, provincia de Manabí, tras las fiestas patronales de San Clemente. Militares lo interceptaron en los exteriores de una tienda durante un operativo de control.
En ese momento, Moreira afirmó que únicamente había salido a comprar limones “para un cebiche”.
Pese a esa versión, los uniformados encontraron en su poder una pistola Taurus de 9 milímetros con la serie adulterada, 3 cargadores y 41 municiones.
En marzo de 2026, alias Patucho Celso fue sentenciado a 9 años y 4 meses de prisión por el delito de tráfico ilícito de armas de fuego. Esta condena fue emitida tras su detención original en mayo de 2024.
Tras su recaptura en septiembre de 2025 en San Jacinto (Manabí) por parte del Bloque de Seguridad, se le abrió otro proceso por delincuencia organizada.
Con la resolución de la CNJ, Ecuador concreta su quinta extradición autorizada desde territorio nacional desde que la reforma constitucional habilitó el mecanismo judicial.
Alias ‘Fito’: el primer gran capo extraditado desde Ecuador
El nombre de José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, marcó un punto de quiebre en la historia reciente de la seguridad ecuatoriana.
El líder máximo de Los Choneros asumió el control total de la organización en 2020 tras el asesinato de Jorge Luis Zambrano, alias Rasquiña.
Bajo su liderazgo, la estructura criminal fortaleció vínculos con el cartel de Sinaloa y expandió operaciones de narcotráfico, sicariato y tráfico de armas.
En enero de 2024, su fuga de la Cárcel Regional del Guayas detonó una crisis de seguridad nacional. El hecho obligó al Gobierno de Daniel Noboa a decretar estado de excepción y declarar el conflicto armado interno.
Después de permanecer prófugo por más de un año, las Fuerzas Armadas lo recapturaron en junio de 2025 en Manta, donde permanecía oculto en un búnker subterráneo dentro de una propiedad de lujo.
Posteriormente, el 20 de julio de 2025, Ecuador ejecutó su extradición hacia Estados Unidos.
Alias Fito aceptó voluntariamente el proceso y se convirtió en el primer gran capo ecuatoriano enviado a territorio norteamericano tras la reforma aprobada en consulta popular.
Actualmente enfrenta cargos federales en la Corte de Brooklyn, en Nueva York, por tráfico internacional de cocaína, lavado de activos y tráfico de armas.
Alias ‘Topo’: el brazo operativo de ‘Fito’
Otro de los nombres clave dentro de la estructura criminal es Darío Javier Peñafiel Nieto, alias Topo, considerado el segundo al mando de Los Choneros y líder de la facción conocida como Los Fatales.
Las investigaciones señalan que alias Topo se convirtió en uno de los hombres de máxima confianza de Fito tras coincidir en la Cárcel Regional del Guayas. Desde entonces, asumió funciones operativas y estratégicas dentro de la organización.
Ecuador concede extradición para alias ‘Patucho Celso’ a los Estados Unidos
Las autoridades lo vinculan con actividades ilegales en la Amazonía ecuatoriana, especialmente minería ilegal y economías criminales relacionadas con el oro.
Alias Topo cayó en septiembre de 2025 durante un operativo ejecutado en el cantón Tena, provincia de Napo. Meses después, el 22 de abril de 2026, la CNJ aprobó su extradición hacia Estados Unidos.
A diferencia de Fito, el procesado se opuso a su traslado. Su defensa argumentó que primero debía cumplir las condenas pendientes en Ecuador por secuestro, delincuencia organizada y tráfico de armas.
Cabecilla de Los Lobos aguarda por extradición
Asimismo, Wilmer Chavarría, alias Pipo, cabecilla de Los Lobos, fue detenido en España y tiene procesos de extradición en curso para Ecuador y Estados Unidos.
El ministro del Interior ha indicado que se realizan gestiones para que sea enviado directamente a Estados Unidos.
En enero pasado, Reimberg dijo que se logró la formulación de cargos para la extradición de Pipo a EE. UU.
En Estados Unidos, en años atrás se declaró a Los Lobos como banda terrorista y se señaló a alias Pipo por sus nexos con el tráfico de drogas, homicidios por encargo y actividades de minería ilegal de oro.
En época de pandemia, parientes registraron la defunción de este sujeto con documentos falsos. Sin embargo, él había salido del país y operaba los negocios ilícitos en el exterior. Residía en Dubái con identidad venezolana y se movilizaba continuamente a España.
En Ecuador, a partir de su captura, se reabrieron los casos en que se indagaba a alias Pipo. Además se abrió una indagación por fraude procesal, ya que su muerte habría sido simulada con documentación falsa.
Gobierno asegura que extradiciones generan presión en las cárceles
El ministro del Interior, John Reimberg, aseguró que las extradiciones se han convertido en una herramienta clave dentro de la estrategia de seguridad impulsada por el Gobierno ecuatoriano.
“Hoy tengo criminales que están en la cárcel del Encuentro, que están haciendo lo posible por ser extraditados. Ya tienen terror a la cárcel”, afirmó el funcionario al referirse al impacto de las medidas de control implementadas en el sistema penitenciario.
Reimberg también señaló que las fuerzas de seguridad mantienen operaciones activas en distintos puntos del país y reforzaron la vigilancia en zonas fronterizas y rutas estratégicas utilizadas por organizaciones criminales.
Las extradiciones crecen en Ecuador
La extradición de alias Patucho Celso se suma a una lista cada vez más amplia de ecuatorianos enviados a responder ante tribunales estadounidenses. El ministro ha dicho que al menos diez están en lista.
Además de Fito y Topo, Ecuador autorizó en 2025 la entrega de Omar B., alias Llanero, y Nirama Ch., investigados por presuntos nexos con las disidencias del Frente 48 de las FARC.
Mientras tanto, otro cabecilla de alto perfil, Francisco Manuel Bermúdez Cagua, alias Churrón, continúa prófugo. El presunto integrante de Los Choneros comparte expediente judicial con Fito y Topo en la Corte del Distrito Este de Nueva York por narcotráfico, lavado de activos y asesinatos.
Alias Churrón y Topo han sido señalados como lugartenientes de Fito, cabecilla de Los Choneros.
Las autoridades reportaron que Churrón escapó de un hospital de Guayaquil en mayo de 2024 y desde entonces permanece fuera del radar de los organismos de seguridad. Estados Unidos ofrece una recompensa de $ 5 millones por él. (I)