SpaceX realizará la noche de este martes 27 de enero el lanzamiento de un satélite GPS avanzado para la Fuerza Espacial de Estados Unidos, una misión que podrá seguirse en directo a través de las plataformas oficiales de la compañía.
El despegue del cohete Falcon 9 está programado desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. La ventana de lanzamiento se abrirá a las 23:38 (hora del este de EE. UU.), lo que corresponde a las 04:38 UTC del miércoles 28 de enero, y tendrá una duración de 15 minutos.
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La transmisión en vivo estará disponible en el sitio web de SpaceX y en su cuenta oficial de X, con cobertura que comenzará unos 10 minutos antes del lanzamiento.
El cohete transportará el satélite GPS III-SV09, construido por Lockheed Martin. Este modelo incorpora tecnología M-Code, diseñada para ofrecer mayor resistencia frente a interferencias y bloqueos, una capacidad clave para operaciones militares.
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El GPS III-SV09 es el noveno satélite de la serie GPS III, de un total de diez previstos. El primer satélite de esta generación fue lanzado en diciembre de 2018, y el último está programado para despegar más adelante este año. La siguiente fase del programa, denominada GPS IIIF, tiene su primer lanzamiento previsto para 2027.
Originalmente, esta misión estaba asignada al cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance, pero la Fuerza Espacial decidió transferirla a un Falcon 9 como parte de una estrategia que prioriza la flexibilidad operativa ante cambios técnicos y de calendario.
El satélite fue bautizado “Ellison Onizuka”, en homenaje al astronauta estadounidense fallecido en el accidente del transbordador Challenger en 1986. Otros satélites del programa GPS también llevan nombres de figuras históricas de la exploración espacial, como Neil Armstrong y Sally Ride.
Está previsto que la primera etapa del Falcon 9, que realizará su quinto vuelo, aterrice en el océano Atlántico unos 8,5 minutos después del despegue, sobre la plataforma marítima A Shortfall of Gravitas. El satélite será desplegado en órbita media terrestre aproximadamente 90 minutos después del lanzamiento. (I)