La familia del físico teórico Stephen Hawking aseguró que las dos mujeres que aparecen junto al científico en una fotografía incluida en archivos relacionados con Jeffrey Epstein eran sus cuidadoras de largo plazo en el Reino Unido.
La imagen, divulgada tras la publicación de documentos por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos, muestra a Hawking sonriendo mientras posa con dos mujeres en bikini que sostienen lo que parecen ser cócteles.
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Según un representante del patrimonio del científico citado por medios británicos, la fotografía fue tomada en 2006 en el hotel Ritz-Carlton de St. Thomas, en el Caribe.
De acuerdo con la familia, Hawking se fotografió tras pronunciar un discurso sobre cosmología cuántica en un simposio científico celebrado en ese lugar. Epstein asistió al mismo evento. Los herederos del científico declinaron precisar quién tomó la imagen o cómo llegó a formar parte de los archivos del financiero.
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Los rostros de las mujeres fueron censurados por funcionarios del Departamento de Justicia antes de la publicación de los documentos. La entidad indicó previamente que las redacciones se limitaron a proteger a víctimas y sus familias, y que algunas imágenes explícitas fueron ocultadas bajo ese criterio.
En un comunicado citado por la prensa, un portavoz de la familia afirmó: “Cualquier insinuación de conducta inapropiada por su parte es errónea y extremadamente inverosímil”. Hawking, quien falleció en 2018 a los 76 años tras vivir más de cinco décadas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), requería atención médica permanente durante gran parte de su vida adulta.
El científico participó en marzo de 2006 en una conferencia organizada por Epstein en St. Thomas, a la que asistieron otros académicos internacionales. En los documentos judiciales divulgados en años recientes, el nombre de Hawking aparece en múltiples ocasiones, sin que ello implique, según los propios registros, evidencia de conducta irregular. (I)