La industria del turismo internacional fue una de las más impactadas por la pandemia causada por el COVID-19. Cuando el virus alcanzó su pico en el 2020, los aeropuertos internacionales cerraron y los países restringieron los viajes para evitar el contagio de la enfermedad.
Ahora, más de cuatro años después de haber comenzado la emergencia sanitaria, los niveles de turismo internacional se acercan nuevamente a los registrados antes de la pandemia.
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Según un reporte de ONU Turismo, unos 790 millones de turistas viajaron internacionalmente en los primeros siete meses del 2024. Para julio de este año, eso representa el 96 % de los pasajeros del total que hubo en el 2019. Asimismo, representa un aumento del 11 % respecto del mismo mes en el 2023.
“El turismo internacional está en vías de consolidar su plena recuperación de la mayor crisis de la historia del sector”, aseguró el secretario general de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili.
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De acuerdo con el experto, esta recuperación está teniendo lugar a pesar de diversos retos económicos y geopolíticos, lo que pone de relieve la fuerte demanda de viajes internacionales. Esto, según Pololikashvili, demuestra la efectividad de impulsar las conexiones aéreas y de relajar las restricciones de visado.
Además, “también pone de manifiesto la creciente necesidad de planificación y gestión del turismo con miras a afrontar sus efectos en las comunidades de tal manera que los inmensos beneficios socioeconómicos vayan acompañados de políticas inclusivas y sostenibles”.
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Oriente Medio registró este año un crecimiento del 26 % de los turistas internacionales, en comparación con los primeros siete meses del 2019.
África, en cambio, recibió el 7 % más de turistas internacionales que en los mismos meses del 2019.
Europa y América están cerca de llegar al nivel registrado antes de la pandemia, pues han recuperado al 99 % y 97 % de sus arribos internacionales que hubo en el 2019.
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En tanto que Asia y el Pacífico registraron el 82 % de los visitantes internacionales que antes de la pandemia.
Según los datos mensuales o trimestrales proporcionados por los países, el primer semestre de 2024, un total de 67 de 120 destinos en todo el mundo habían recuperado el nivel de llegadas registrado en 2019. (I)