Una alarma lanzó la ONU sobre la grave crisis en el sector de los fertilizantes con los cargueros bloqueados en Ormuz. Los primeros ecos en Asia meridional, pero ni África ni Europa están exentas, menos aún Estados Unidos.
Este llamado es sobre la guerra en Oriente Medio que puede hacer pasar hambre a 45 millones de ciudadanos de los países pobres. Además de los 318 millones que ya hoy lo están.
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El estrecho de Ormuz, el punto estratégico para el petróleo y gas mundial
El punto es que el bloqueo, los retrasos y los encarecimientos que atraviesan el Estrecho de Ormuz están golpeando sí al sector energético con el petróleo y con el gas, pero al mismo tiempo están golpeando uno de los nudos más frágiles de la economía global: la producción y el comercio de los fertilizantes, es decir la base de la agricultura moderna, según Vatican News.
¿Qué representan los fertilizantes?
Este sector depende de tres nutrientes fundamentales:
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- Nitrógeno.
- Fósforo.
- Potasio.
Los fertilizantes nitrogenados, como amoníaco y urea, son producidos a partir del gas natural.
El fósforo depende en cambio del azufre, subproducto de la refinación de petróleo y gas utilizado para transformar la roca fosfática en fertilizante. Y es aquí donde la crisis de Ormuz se convierte en crisis de la comida.
Los ataques a las plantas de gas natural licuado (GNL) de Irán y Catar de la semana pasada han obligado a QatarEnergy a detener la producción en uno de los mayores complejos mundiales de urea.
Como reflejo, los envíos de urea, amoníaco y azufre han sido retrasados o desviados, empujando a los compradores a buscar suministros alternativos.
Un problema que se expande
Pero dado que son muchos los países que se enfrentan a los precios de la energía en fuerte aumento y a los riesgos de una escasez de oferta, el problema ha rebotado y ya no concierne solo a las exportaciones desde el Golfo: si el gas no llega a las plantas, o si los nutrientes agrícolas no pueden ser enviados, los agricultores simplemente usan menos y, como reflejo, los rendimientos disminuyen.
El resultado es simple: como afirmó el Commodities Research Unit (CRU), el 43 % del comercio mundial de urea está en riesgo a causa del conflicto en Medio Oriente, mientras que cerca del 45 % de las exportaciones globales de azufre —componente clave para los fertilizantes fosfáticos— pasa precisamente a través del Estrecho.
Calendario agrícola
Para los países del Asia meridional, donde la principal temporada de siembra comienza con la llegada de los monzones en junio, uno de los periodos más intensivos en el uso de fertilizantes de la agricultura mundial y fuertemente dependiente de las importaciones del Golfo, pero también para los países africanos.
Fenómeno de El Niño comienza a aparecer en el Pacífico: ¿Qué se espera en California?
La FAO indica como altamente probable un retorno de El Niño este año, esto significa lluvias alteradas, sequía en algunas regiones e inundaciones en otras, entregándonos directamente una segunda lección útil: el sistema alimentario global está expuesto a múltiples choques simultáneos que se refuerzan entre sí. Y, entre estos, el choque climático está seguramente en la cima de la lista.
¿Y en América?
En Estados Unidos el cierre sustancial del Estrecho de Ormuz ha hecho subir los precios globales del petróleo al ritmo más rápido desde 2022: el precio medio de la gasolina en los Estados Unidos es ahora de $ 3,98, casi un dólar más respecto a hace un mes.
Avión de combate de EE.UU. se estrella cerca del estrecho de Ormuz tras derribo de caza en Irán
Para una familia media, el costo en el surtidor podría traducirse en casi $ 750 de gastos extra este año. Así también el costo para calentar o enfriar las casas americanas aumentará, añadiendo ulterior presión a las facturas, ya subidas en más del 10 % bajo la segunda administración Donald Trump.
También los costos del combustible para aviones están aumentando y los directores ejecutivos de las compañías aéreas han anunciado que trasladarán estos encarecimientos a los pasajeros. Crecen además los precios del diésel, por lo tanto el costo del transporte de cualquier bien que viaja en camión. (I)