El Cuerpo de Marines de Estados Unidos extenderá el despliegue de la Fuerza Rotacional de Marines del Sudeste Asiático (MRF-SEA) a Filipinas para centrarse en la cooperación con las fuerzas armadas del país.
La extensión se aparta del despliegue rotacional estándar de la unidad, que lleva a la MRF-SEA al sudeste asiático durante seis meses, desde octubre hasta finales de marzo.
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Un nuevo elemento de mando de la I Fuerza Expedicionaria de Marines (MEF) se ha incorporado para llevar a cabo un esfuerzo específico en Filipinas, integrando a las fuerzas del Cuerpo de Marines en apoyo de la Fuerza de Tarea-Filipinas, de acuerdo al comunicado del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
“Esta próxima rotación de la MRF-SEA se lleva a cabo por invitación del gobierno de Filipinas y está alineada con el Concepto Integral de Defensa Archipelágica liderado por Filipinas. Complementando el enfoque de la Fuerza de Tarea Filipinas en la coordinación bilateral a nivel conjunto y estratégico, la MRF-SEA opera a nivel operativo como la fuerza rotacional de vanguardia del Cuerpo de Marines, integrada con las fuerzas filipinas para sincronizar capacidades y permitir la respuesta ante crisis”, indica.
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¿Qué incluye el equipo?
La MRF SEA, que depende de la I MEF, comenzó a desplegarse en 2023 como una fuerza operativa escalable. La unidad incluye un equipo de mando integrado por miembros de las Unidades Expedicionarias de Marines de la I MEF, con apoyo de mando y control, reconocimiento, sensores y artillería naval aerotransportada.
Unidades adicionales del Cuerpo de Marines, como infantería, blindados, artillería y fuerzas aéreas, se despliegan según las necesidades. El núcleo de la MRF-SEA suele trasladarse de un país a otro, aunque la rotación actual, encabezada por la 15.ª MEU, ha estado operando desde Filipinas.
En años anteriores, la MRF-SEA y la MRF-Darwin (MRF-D), también bajo el mando de la I MEF, alternaban su presencia en el Indo-Pacífico, desplegándose la MRF-D en Australia de abril a octubre, cuando la MRF-SEA finalizaba su despliegue.
No está claro cuánto tiempo se prolongará el actual despliegue de MRF-SEA.
Entrenamiento
Según el comunicado, la prolongación de la estancia de la MRF-SEA en Filipinas profundizará la integración y fomentará la interoperabilidad mediante el entrenamiento conjunto con el Cuerpo de Infantería de Marina de Filipinas y las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP), con el objetivo de fortalecer las capacidades defensivas del país.
“Esta nueva versión de la MRF-SEA refleja un cambio deliberado de la mera presencia a una presencia con propósito. Nos estamos integrando con las AFP para fortalecer las capacidades combinadas, permitir una respuesta más rápida en situaciones de crisis y contribuir a una postura avanzada y creíble en el Indo-Pacífico. Nuestra alianza no es simbólica: es operativa, histórica y está diseñada para perdurar”, declaró el coronel Robert Bunn, comandante entrante.
La integración de la MRF-SEA con las fuerzas filipinas se demostrará mediante ejercicios bilaterales, incluidos Balikatan 26, KAMANDAG 10 y la Actividad de Apoyo a la Aviación Naval 26.
En el marco de la 15.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU), la Fuerza de Respuesta ante Desastres del Sudeste Asiático (MRF-SEA) ha demostrado su presencia regional participando en importantes ejercicios, como el Entrenamiento de Preparación Operativa en Flota en Brunéi, CARAT Malasia y, en Indonesia, en el ejercicio Bhakti Kayini AUSINDO 25.
Durante su estancia en el terreno, infantes de marina y marineros trabajaron junto al Cuerpo de Infantería de Marina de Filipinas en los ejercicios Sama Sama 25 y Marine Air Support Activity 25. Juntas, las fuerzas llevaron a cabo cuatro simulacros de ataques marítimos y colaboraron para mejorar el intercambio de información entre los dos países aliados.
A principios de noviembre, la MRF-SEA pasó rápidamente del entrenamiento a la asistencia humanitaria real. Tras los tifones Fung-Wong y Kalmaegi, la MRF-SEA ayudó a liderar la respuesta de Estados Unidos para apoyar las operaciones de socorro del gobierno filipino.
La unidad ayudó a coordinar a casi 500 militares estadounidenses y decenas de aeronaves para entregar 10.000 paquetes de alimentos para familias a las comunidades más afectadas de la región de Catanduanes.
“Ha sido un gran honor para los infantes de marina y marineros de la 15.ª MEU servir junto a nuestros firmes socios en Filipinas, Indonesia, Malasia, Brunéi y Tailandia. Especialmente en Filipinas, hemos mejorado nuestra preparación conjunta y profundizado los lazos personales y profesionales que constituyen la base de nuestra Alianza. Estoy sumamente orgulloso de lo que hemos logrado en esta región desde octubre y confío en que la fuerza entrante continuará fortaleciendo nuestra crucial Alianza”, declaró el coronel Robb McDonald, comandante saliente de la MRF-SEA.
A pesar de haber dejado el mando de la MRF-SEA, la 15.ª MEU todavía cuenta con elementos que operan en la región bajo el mando de la Task Force Ashland, una fuerza desplegada en avanzada compuesta por infantes de marina y marineros estadounidenses a bordo del buque de desembarco anfibio USS Ashland (LSD-48).
“La TF Ashland es una fuerza de respuesta a crisis flexible y desplegada en primera línea, liderada por la 15.ª Unidad Expedicionaria de Marines. Diseñada específicamente para integrarse con aliados y socios, la TF Ashland apoya un Indo-Pacífico libre y abierto al proporcionar capacidades de respuesta inmediata ante cualquier contingencia”, según el comunicado del Pentágono. (I)