El presidente colombiano Gustavo Petro ordenó esta semana el inicio del proceso de compra de aviones Embraer C-390 Millennium, lo cual representa un paso clave en la modernización de la Fuerza Aeroespacial del vecino país en un contexto marcado por la urgencia de reemplazar una flota envejecida y cada vez más limitada en términos operativos.
Esta medida apunta inicialmente, de acuerdo al portal digital de información especializada en defensa, fuerzas armadas, armamento y seguridad, Defensa.com, a la adquisición de dos aeronaves. Aunque formaría parte de “una visión más amplia que contempla la renovación progresiva de la capacidad de transporte pesado del país, que hoy recae sobre los C-130 Hércules”.
Estos aviones estadounidenses (Lockheed C-130 Hércules), señala el medio digital, han sido la columna vertebral del transporte aéreo militar colombiano durante décadas. Sin embargo, el desgaste acumulado, la reducción en la disponibilidad y los crecientes costos de mantenimiento han evidenciado la necesidad de una sustitución urgente.
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Defensa.com destaca que el C-390 surgió como una alternativa moderna, con motores a reacción, mayor velocidad, capacidad de carga superior a las 20 toneladas y una versatilidad que le permite ejecutar misiones logísticas, evacuación médica, transporte de tropas y reabastecimiento en vuelo.
Los planes de modernización de la Fuerza Aeroespacial de Colombia se aceleraron tras el accidente del avión estadounidense Lockheed C-130 Hércules FAC 1016, que ocurrió el 23 de marzo y dejó 69 fallecidos.
Este siniestro evidenció, agrega el portal especializado, las limitaciones y riesgos asociados a operar aeronaves con décadas de servicio. En este caso, el vehículo aéreo registraba 43 años de servicio y fue donado a Colombia en 2020.
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Más allá de las capacidades técnicas de la aeronave C-390, Defensa.com considera que la decisión del mandatario Petro tiene un fuerte componente estratégico: “La elección de un avión desarrollado por la empresa brasileña Embraer refuerza la relación bilateral entre Colombia y Brasil en materia de defensa y tecnología, y abre la puerta a una mayor integración regional en el ámbito aeronáutico".
Este tipo de programas no solo implica la compra de equipos, sino también -apunta el portal digital- la posibilidad de acceder a transferencia tecnológica, entrenamiento y participación en procesos industriales.
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La plataforma especializada en aviación destaca también que desde gobiernos anteriores se venía buscando una alianza con Embraer para que en el país se fabricaran piezas de este mismo avión, como parte de una estrategia orientada a fortalecer la industria aeronáutica nacional.
En su momento, acota, se plantearon iniciativas para que empresas colombianas participaran en la producción de componentes estructurales del C-390, así como en procesos de ensamblaje y mantenimiento especializado. (I)
