El huracán Milton, descrito por los meteorólogos como “extremadamente peligroso”, tocó tierra en Florida en la noche del miércoles, y esta mañana se está alejando de la costa este, dejando a su paso una oleada de destrucción.
Al menos cuatro personas murieron en el condado de St. Lucie cuando Milton azotó contra sus hogares. El alguacil de St. Lucie, Keith Pearson, comentó a CNN que los múltiples tornados provocados por el huracán golpearon “una comunidad de casas prefabricadas”.
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“Todas sus casas con ellos dentro fueron levantadas, movidas, destruidas. Quiero decir que todo en el camino del huracán o de este tornado desapareció”, explicó.
Este jueves, las autoridades están respondiendo a miles de llamadas de rescate de ciudadanos atrapados en sus casas.
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“Tenemos docenas de casas en el condado de St. Lucie que han sido dañadas, algunas de ellas con afectaciones catastróficas”, dijo el portavoz del condado de St. Lucie, Erick Gill, al canal WFLA.
En Sarasota, una localidad cerca de Siesta Key, las ráfagas de viento desprendieron cristales de edificios costeros e inclinaron los árboles.
Los videos captados por los ciudadanos muestran crecidas del mar, inundaciones, casas con destrozos, árboles y postes caídos, y barcos a la deriva. En Tampa el mar creció más de 3 metros por encima de su nivel normal.
Además, más de tres millones de hogares están sin electricidad y la señal es intermitente en todo el estado. Varias ciudades, como San Petesburgo, han sufrido también cortes en el suministro de agua.
Se advierte a la población de que los fuertes vientos del destructor huracán continuarán durante más horas en la zona oriental del centro de Florida y se urge a la población a permanecer en zonas de interior y lejos de las ventanas.
Durante la madrugada, Milton redujo su fuerza hasta convertirse en huracán de categoría 1, pero seguía registrando potentes vientos de hasta 140 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes. Acompañada de “vientos extremos” y de fuertes lluvias, la megatormenta provocó a su llegada inundaciones “repentinas”.
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Incluso se avistaron tornados en la costa este del estado, informó el canal Weather Channel.
Se prevé que Milton ahora avance hacia el océano Atlántico, con el centro turístico de Orlando en su camino. Los aeropuertos de Tampa y Sarasota cerraron hasta nuevo aviso.
Milton desató su furia apenas dos semanas después de que otro gran huracán, Helene, devastara Florida y otros estados del sureste, con un saldo de al menos a 236 muertos y equipos de emergencia todavía suministrando ayuda. (I)