Durante más de 100 días, el Grupo de Ataque del portaaviones Gerald R. Ford, la principal plataforma de la Armada estadounidense, operó en el Caribe tras ser retirado de Oriente Medio a finales del año pasado.
El USS Gerald R. Ford (CVN-78), el Ala Aérea Embarcada 8 y los buques de escolta USS Winston S. Churchill (DDG-81), USS Bainbridge (DDG-96) y USS Mahan (DDG-72) se encontraban entre los buques de guerra navales reunidos en el Comando Sur de los Estados Unidos para la Operación Southern Spear, mientras el Pentágono llevaba a cabo ataques cinéticos contra embarcaciones sospechosas de traficar con narcóticos.
Ahora, el jefe de operaciones navales, el almirante Daryl Caudle, está trabajando en un “paquete naval integral” para satisfacer las necesidades del Comando Sur (SOUTHCOM), con especial atención al conocimiento del dominio marítimo y la interdicción de drogas. Caudle indicó que dicho paquete naval probablemente no incluirá portaaviones.
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“No necesito un portaaviones para la interdicción marítima”, declaró Caudle el martes durante su intervención en un evento del Diálogo sobre Seguridad Marítima, organizado conjuntamente por el Instituto Naval de Estados Unidos y el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Quiero reservar el portaaviones para aquellos escenarios donde sea realmente necesaria esa capacidad de proyección de poder y disuasión.
Las declaraciones del martes se basan en una entrevista de enero con USNI News en la que Caudle dijo que está elaborando un plan para formaciones más allá del grupo de ataque de portaaviones que no tienen la máxima capacidad militar, pero que son lo suficientemente buenas para satisfacer las necesidades de los comandantes estadounidenses en el terreno.
“Todo esto se trata de optimizar la fuerza”, dijo Caudle.
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Los grupos de ataque de portaaviones se consideran la principal formación militar de la Armada de los Estados Unidos, funcionando como una base flotante desde la cual los aviones de combate pueden lanzar ataques en cualquier parte del mundo.
Según datos de USNI News, los portaaviones rara vez se han desplegado en el Comando Sur (SOUTHCOM), salvo para viajes de prueba o cuando se dirigen de una costa estadounidense a la otra durante su circunnavegación de Sudamérica.
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Los grupos de ataque de portaaviones estaban programados para despliegues de seis meses, pero a partir de finales de 2021, el Departamento de Defensa ha extendido sistemáticamente los despliegues de portaaviones en el Atlántico y el Mediterráneo en respuesta a la invasión rusa de Ucrania, el ataque de las fuerzas de Hamás contra Israel, los ataques de los hutíes con base en Yemen contra buques mercantes y, ahora, para apoyar la Operación Furia Épica. Al mismo tiempo, los grupos de ataque de portaaviones son necesarios en el Indo-Pacífico como elemento disuasorio contra el creciente poder marítimo de China.
Los analistas navales llevan tiempo advirtiendo de que el modelo único para el despliegue de grupos de ataque de portaaviones está llegando a sus límites, poniendo a prueba la tolerancia de las tripulaciones y los buques y provocando retrasos en el mantenimiento, largos periodos de tiempo entre los despliegues de portaaviones en el teatro de operaciones y una rutina de despliegues prolongados.
En el caso del Grupo de Ataque Gerald R. Ford, su participación en otro teatro de operaciones —el Comando Sur— implica un despliegue récord de 11 meses. Si el despliegue del Ford se extiende más allá del 15 de abril, el portaaviones habrá estado desplegado durante 294 días, superando el récord de despliegue de portaaviones posterior a la Guerra de Vietnam. Hasta el lunes, el Ford llevaba 286 días desplegado.
Los buques de superficie que se han desplegado en SOUTHCOM desde agosto de 2025 incluyen:
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Grupo de Ataque Gerald R. Ford
- USS Gerald R. Ford (CVN-78)
- USS Winston S. Churchill (DDG-81)
- USS Bainbridge (DDG-96)
- USS Mahan (DDG-72)
Grupo Anfibio de Preparación Iwo Jima
- USS Iwo Jima (LHD-7)
- USS Fort Lauderdale (LPD-28)
- USS San Antonio (LPD-17)
Destructores de misiles guiados
- USS Jason Dunham (DDG-109)
- USS Gravely (DDG-107)
- USS Stockdale (DDG-106)
- USS Thomas Hudner (DDG-116)
- USS Truxtun (DDG-103)
Cruceros de misiles guiados
- USS Lake Erie (CG-70)
- USS Gettysburg (CG-64)
Buques de combate litoral
- USS Minneapolis-Saint Paul (LCS-21)
- USS Wichita (LCS-13)
- USS Billings (LCS-15)
El Grupo Anfibio de Ataque Iwo Jima, compuesto por tres buques y que opera junto con la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines y el buque Lake Erie, mantiene la presencia de la Armada en la región, según el rastreador de flotas y marines de USNI News .
La llegada de las fuerzas navales coincidió con ataques a embarcaciones sospechosas de traficar con narcóticos. Las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo 47 ataques, causando la muerte de 160 personas, entre ellas 10 que inicialmente sobrevivieron pero que fueron dadas por fallecidas tras infructuosas operaciones de búsqueda y rescate, según datos de USNI News. (I)
