Los impactos son altos: efectos a nivel del ecosistema sobre la degradación de hábitat, la alteración del funcionamiento ecológico, la contaminación de los sistemas de agua dulce y especies afectadas por ingestión y enredo.
Esto es solo una muestra del daño que está causando la contaminación de plástico, de acuerdo con el informe elaborado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (en inglés World Wildlife Fund for Nature).
En este documento se detalla que en 2022 el país produjo una media de unas 627.000 toneladas de residuos plásticos (aproximadamente 34,8 kilogramos por persona) e importó más de 481.000 toneladas de resinas plásticas vírgenes.
Publicidad
Si bien se recogieron alrededor del 87 % de los residuos plásticos, el sistema nacional sigue gestionando mal alrededor del 40 %, puntualiza.
Este estudio también revela la acumulación de microplásticos y residuos plásticos en las zonas de deposición de la cuenca alta del Amazonas, incluidas las playas y los sedimentos de las llanuras aluviales, alcanzando densidades de hasta 4.200 microplásticos por kilogramos, “lo que confirma el transporte generalizado de residuos plásticos a sistemas amazónicos remotos”.
Especies enredadas
Una escena que lastimosamente se ha vuelto normal de ver es a las especies marinas enredadas con fundas, cuerdas y lo peor, encontrar en su interior pedazos de plástico.
Publicidad
Publicidad
Andrés Silva, oficial de Economía Circular de WWF, afirma que hay 96 especies afectadas directamente. “Mamíferos, aves y también las que están en peligro de extinción como las tortugas, ya tenemos evidencia que estas especies tienen un impacto directo por contaminación por plástico”, indica.
Y es que esta exposición al plástico provoca una pérdida funcional de la biodiversidad, alterando la alimentación, la respiración y la reproducción en todos los niveles tróficos.
Publicidad
“El fitoplancton y las algas muestran una reducción de la fotosíntesis; los filtradores experimentan un deterioro del ciclo de los nutrientes y los depredadores se enfrentan al estrés oxidativo y al declive reproductivo”, menciona este informe.
La contaminación por plásticos afecta a múltiples grupos taxonómicos: en aves (15,38 %), mamíferos y peces (16,92 % cada uno), reptiles y mamíferos (9,23 %). Además, crustáceos (7,69 %) y cnidarios (4,62 %).
Los datos de las evaluaciones de biodiversidad indican, además, que las especies en peligro crítico y en peligro como la tortuga carey, la tortuga gigante de Santa Cruz, el tiburón martillo y el albatros de Galápagos se encuentran entre las más expuestas a los residuos plásticos.
Pero estos efectos ecológicos también tienen repercusiones socioeconómicas. ¿En qué?, en la reducción de la pesca, el turismo basado en la naturaleza, el bienestar de las comunidades y los valores culturales esenciales para la salud de los ecosistemas, sobre todo debido a la limitación de los servicios de gestión de residuos y a la rapidez con que se transporta el plástico a través de las vías de exposición.
Publicidad
Se acumulan
En tanto, los plásticos transportados desde las ciudades andinas convergen con los vertidos locales, acumulándose en arroyos mareales, bancos de sedimentos y franjas de manglares.
“Los microplásticos se depositan aquí y los fragmentos interactúan con los organismos que habitan en el fondo, lo que aumenta la exposición de las especies de cría y los filtradores”, según el informe.
Otra gravedad es la presencia de microplásticos en los sedimentos y en especies de agua dulce que son componentes importantes de la dieta local, detalla el documento.
Territorios como la comunidad Waorani Nampa se enfrentan a graves obstáculos logísticos para la recogida y eliminación de residuos porque los servicios municipales no pueden llegar a estas zonas y los residentes se ven a menudo obligados a recurrir al vertido al aire libre y a la quema de residuos.
“Las largas distancias, los elevados costes de transporte y los limitados servicios municipales hacen que, a menudo, los plásticos deban almacenarse, quemarse o enterrarse localmente. Las mujeres que gestionan los residuos domésticos están expuestas de manera desproporcionada a los riesgos inherentes, y las comunidades que dependen de los peces de río se enfrentan a nuevos problemas de seguridad alimentaria causados por la ingestión de microplásticos”, argumentan.
El informe concluye, entre otros temas, aumentar la prevención y la gestión de los residuos en áreas sensibles a la biodiversidad. (I)
