En dos décadas, entre 2001 y 2024, el país perdió 1,03 millones de hectáreas de vegetación primaria, de acuerdo con la reciente información difundida por la iniciativa MapBiomas.
Este organismo internacional revela también que la vegetación secundaria aumentó en 174.000 hectáreas, “evidenciando simultáneamente procesos de transformación del paisaje en algunas áreas del territorio y regeneración natural en otras”.
La vegetación primaria corresponde -explica- a áreas de vegetación natural que han permanecido con la misma cobertura desde el inicio del periodo de análisis hasta la actualidad.
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Mientras que la vegetación secundaria se refiere, detalla MapBiomas, a zonas que en la serie temporal eran naturales, cambiaron a otro uso y luego mostraron evidencia de regeneración natural, anteriormente tuvieron usos antrópicos, como agricultura, ganadería u otras actividades humanas, y que después experimentaron procesos de regeneración natural.
“En 2024, la vegetación secundaria representa el 1,1 % de toda la vegetación natural del país, lo que refleja que la mayor parte de los ecosistemas naturales aún mantiene características primarias”, señala la iniciativa internacional.
MapBiomas también registra que en estos 20 años la pérdida de vegetación natural aumentó a 35,7 mil hectáreas y la pérdida de vegetación secundaria fue de 138,7 mil hectáreas, “lo que muestra que incluso los ecosistemas en proceso de recuperación continúan enfrentando presiones y cambios en el uso del suelo”, apunta la organización.
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El análisis observa, además, cómo estas dinámicas se distribuyen en los siguientes sistemas ecológicos del Ecuador:
- La Amazonía concentra la mayor superficie de vegetación primaria, con 6,84 millones de hectáreas en 2024, de las cuales 270.000 hectáreas (3,7 %) corresponden a vegetación secundaria.
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- En el bioma Andes se registran 5,7 millones de hectáreas de vegetación primaria, con 630.000 hectáreas de vegetación secundaria, equivalentes al 10 % de la vegetación natural del bioma.
- En el Bosque seco ecuatorial, la vegetación primaria alcanza 1,2 millones de hectáreas, mientras que la vegetación secundaria representa 240.000 hectáreas (16,2 %).
- En el Bosque húmedo tropical del Pacífico existen 1,6 millones de hectáreas de vegetación primaria, con 125.800 hectáreas de vegetación secundaria, equivalente al 19,4 % de la vegetación natural del bioma.
- En las islas Galápagos, la vegetación primaria alcanza 434.500 hectáreas, con 3.900 hectáreas de vegetación secundaria, lo que representa 0,9 % del total de vegetación natural en el archipiélago.
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La delimitación de estos biomas se basa -puntualiza el organismo- en unidades biogeográficas y ecosistemas del Ecuador continental, e integra criterios climáticos y geográficos que permiten agrupar sistemas ecológicos con características similares de flora, fauna y condiciones ambientales.
Los resultados de este análisis forman parte de los nuevos módulos de Pérdida de Vegetación y Vegetación Secundaria, desarrollados por la red MapBiomas Ecuador para mejorar el monitoreo de la dinámica de los ecosistemas.
El organismo internacional explica que ambos productos se generaron a partir de los mapas anuales de cobertura y uso del suelo, mediante el análisis de la trayectoria de cada píxel a lo largo del tiempo.
Para este proceso, sostiene, las coberturas se reclasifican en tres categorías principales: vegetación natural, uso antrópico y otras coberturas, lo que permite identificar áreas donde la vegetación natural se perdió o, por el contrario, se recuperó mediante procesos de regeneración.
Agrega que los datos se producen a partir del procesamiento de 40 años de imágenes satelitales Landsat (4, 5, 7, 8 y 9) utilizando algoritmos de aprendizaje automático en la plataforma Google Earth Engine, lo que -resalta- permite generar mapas anuales de cobertura y uso del suelo con resolución espacial de 30 metros y clasificaciones de 21 clases temáticas. (I)
