Pseudoutanacris grilla, una nueva especie de saltamontes descubierta en la provincia de Morona Santiago, fue descrita por Felipe Campos-Yánez, Ana B. García-Ruilova y Diego J. Inclán, investigadores del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) y la Universidad Central del Ecuador. El ejemplar que utilizaron para describir a la especie fue recogido en mayo de 2025.
Según la investigación, que fue publicada el pasado 6 de enero en la revista científica PeerJ, el hallazgo amplía la distribución del género Pseudotanacris en más de 2.000 kilómetros. Antes solo se había registrado a este grupo de saltamontes en Bolivia.
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A pesar de ser grandes y tener colores llamativos, la familia de los ortópteros (insectos como grillos y saltamontes) que habitan en países neotrópicos como Ecuador todavía no son bien estudiados. El estudio explica que existen cerca de 30.000 especies de ortópteros a nivel mundial.
Una característica llamativa de esta especie es que los machos tienen colores llamativos, una combinación de verdes, rojos y azules, que podrían servir como advertencia a depredadores. Los machos de otras especies del mismo género tienen tonalidades más discretas.
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Las hembras de Pseudotanacris grilla, en contraste, son de color verde o marrón, por lo cual pueden camuflarse entre la vegetación.
“La nueva especie habita en zonas de vegetación herbácea y arbustiva en pendientes empinadas del bosque montano, dentro del área de amortiguamiento del Parque Nacional Sangay. Durante el trabajo de campo, los investigadores observaron a Pseudoutanacris grilla conviviendo con otra especie de saltamontes de colores similares, Megacheilacris graminicola, lo que sugiere posibles procesos de evolución convergente y estrategias compartidas de defensa visual", explicó el Inabio mediante un comunicado. (I)