Jefferson M., un joven en situación de calle, fue declarado inocente, luego de haber sido acusado como presunto responsable del incendio forestal registrado en El Panecillo, en el centro histórico de Quito, el pasado 12 de septiembre.
La sentencia fue emitida de manera verbal el lunes 2 de diciembre, tras un proceso judicial que incluyó más de 30 testimonios y extensas audiencias.
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Jefferson M. fue detenido el mismo día del incendio, cerca de su lugar de residencia, una humilde covacha en la ladera de El Panecillo. Según Marco Antonio Montúfar, abogado defensor, la aprehensión se basó únicamente en la apariencia y la condición del joven.
“Le detuvieron porque estaba caminando hacia su vivienda, sin haber sido sorprendido en flagrancia ni haber cometido acto alguno que lo relacione con el incendio”, afirmó Montúfar.
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La defensa argumentó que Jefferson M. trabajaba en el mercado de San Roque recogiendo basura y realizando encargos para los comerciantes, actividad que hacía diariamente hasta horas de la tarde.
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El día del incendio, al notar el humo, regresó a su domicilio preocupado por sus pertenencias y mascotas, momento en el cual fue interceptado por agentes municipales y entregado a la Policía Nacional.
El abogado también destacó la falta de pruebas directas contra su cliente: “No existió evidencia que probara que provocó el incendio, ni de manera directa ni indirecta, como lo exige el artículo 246 del Código Orgánico Integral Penal (COIP)”.
El alcalde de Quito, Pabel Muñoz, se pronunció tras conocer la sentencia. “Ojalá tengan fundamento para ello. Nosotros dejamos el caso en manos de la justicia y buscamos que se cumpla el debido proceso. Si es posible apelar, lo haremos”, expresó y subrayó la complejidad de encontrar pruebas concluyentes en casos de incendios forestales debido a la destrucción causada por el fuego.
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Muñoz insistió en que el Municipio trabaja de manera coordinada con la Fiscalía para garantizar claridad en estos casos y señaló que los operadores de justicia deben fortalecer los procedimientos periciales para evitar impunidad.
La familia de Jefferson M. mostró su indignación por el proceso al que fue sometido el joven. “Se afectó su dignidad por puras apariencias. Su hijo no es pirómano, no ha causado daño a Quito”, señaló el abogado.
Además, Montúfar informó que la familia está considerando presentar una contrademanda por los daños emocionales y la vulneración de derechos sufridos durante los más de dos meses que Jefferson M. estuvo detenido.
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El incendio forestal del 12 de septiembre consumió gran parte de la vegetación en la emblemática colina, poniendo en riesgo la seguridad de las viviendas cercanas y la integridad del monumento de la Virgen de El Panecillo.
Este siniestro formó parte de una serie de incendios que afectaron a Quito durante los meses de septiembre y octubre.
La Procuraduría del Municipio de Quito, que actuó como acusadora particular en este caso, no ha emitido comentarios sobre el fallo judicial. Se desconoce si apelará la decisión del tribunal. (I)