El piso mojado por efecto de la lluvia, el lodo generado por pasos con zapatos sucios y los parasoles en los puestos conforman la imagen que persiste en el nuevo mercado de Machala. Esta escena, pese a la construcción e inauguración de nuevas instalaciones, sigue repitiéndose.
Después de un año de espera, la primera fase de la plaza Bicentenario de Machala fue inaugurada oficialmente el pasado viernes 6 de junio.
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La obra, ejecutada por la alcaldía de Darío Macas, demandó una inversión total de $ 11,9 millones entre sus dos etapas. Según el alcalde, esta iniciativa representa un esfuerzo por reordenar el comercio informal en la ciudad.
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No obstante, tras su apertura, varios comerciantes han expresado su inconformidad con las condiciones actuales del espacio. Aunque se trata de una estructura con cubierta, existen áreas entre bloque y bloque que están expuestas a la intemperie, lo que ha obligado a muchos vendedores a instalar parasoles. Tal cual tenían en la calle.
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Los comerciantes afirman que el diseño no cubre adecuadamente todos los espacios, permitiendo la entrada del sol y la lluvia. Esta situación ha provocado que, en la práctica, el mercado funcione como si aún estuviera al aire libre.
Diana Juárez, comerciante y dirigente de la Asociación 18 de Enero, sostuvo que el espacio “no está pensado ni para el comerciante ni para el ciudadano”, y exigió la implementación de un techado adecuado que garantice condiciones dignas de trabajo.
Juárez también advirtió sobre los riesgos existentes. “El suelo se moja y eso representa un peligro constante para ciudadanos y comerciantes, ya que pueden sufrir caídas. Aquí aún falta mucho por hacer”, expresó.
Además, recordó que la obra fue financiada con fondos públicos, por lo que exigió mayor responsabilidad en su ejecución.
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Actualmente, los comerciantes pagan un arriendo diario de $ 2,50, tarifa que se mantendrá durante los dos primeros años. Posteriormente, el valor ascenderá a $ 5 diarios. Muchos consideran que el costo no corresponde con las condiciones actuales del espacio, que aún presenta deficiencias.
La crítica se acentúa al considerar el valor de la inversión, que supera los $ 11 millones, en comparación con otros mercados, como el de Daule, que es completamente cerrado para evitar el ingreso de agua y sol, cuenta con aire acondicionado y escaleras eléctricas, y tuvo un costo de $ 3 millones.
Por su parte, el gerente de Mercados Machala EP, Danny Gámez, mencionó que no es posible establecer una comparación directa debido a la extensión de los mercados.
Detalló que en esta primera fase se habilitaron 752 espacios para comerciantes, de los cuales el 75 % ya están ocupados.
Agregó que esperarán unos días y, si los comerciantes a quienes se les asignó un puesto no se presentan, estos serán entregados a quienes se encuentran en lista de espera.
El proyecto completo contempla un total de 1.425 espacios. Según Gámez, el valor de la inversión se justifica por la dimensión de la obra, su diseño y las facilidades proyectadas. Aseguró que cualquier inconveniente reportado por los comerciantes será atendido y corregido oportunamente.
Respecto de las quejas por la entrada de sol y lluvia, Gámez reconoció que son aspectos corregibles.
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Indicó que, aunque el diseño fue socializado con los comerciantes antes de su ejecución, actualmente se está evaluando la colocación de lonas en las áreas más afectadas por las inclemencias del clima.
Hasta el momento se ha completado el 62 % del proyecto total. La siguiente fase contempla la construcción de un centro de convenciones, locales para la venta de ropa, calzado, bisutería, mochilas, así como espacios destinados a agencias bancarias.
El día de la inauguración de la plaza Bicentenario, el alcalde Darío Macas respondió a las críticas de los comerciantes que no obtuvieron un puesto en esta primera fase y ofreció disculpas al comercio informal que fue desalojado de las calles.
Reconoció que tomar “decisiones para ordenar la ciudad fue doloroso pero necesario para el desarrollo urbano”. “Mi corazón se destrozó”, dijo, al referirse al proceso de reubicación de los vendedores.
La plaza Bicentenario actualmente opera de lunes a domingo, desde las 05:00 hasta las 19:00. Se espera que, una vez finalizadas ambas etapas, se consolide como un moderno centro de comercio popular para Machala y toda la provincia de El Oro. (I)