La batalla de Pichincha, ocurrida el 24 de Mayo de 1822, fue el resultado de varias semanas de movimientos militares dirigidos por el general Antonio José de Sucre. Entre las decisiones estratégicas más importantes estuvieron evitar enfrentamientos directos con posiciones españolas fortalecidas, avanzar por rutas alternas y bloquear posibles refuerzos para el ejército realista.
El 28 de abril, el ejército patriota salió de Riobamba y continuó hacia Ambato y Latacunga. Durante el avance, las misiones de exploración permitieron identificar tropas españolas en Tiopullo y el puesto de mando en Machachi.
Tras conocer esa ubicación, Sucre decidió evitar las posiciones españolas en Tiopullo y avanzar por el flanco izquierdo con el objetivo de tomar zonas menos protegidas. Sin embargo, las fuerzas realistas detectaron el movimiento y regresaron a Quito para reorganizar su defensa.
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El ejército republicano llegó el 17 de mayo a las cercanías de Sangolquí. En ese punto se incorporó el general José Mires, quien había escapado de su cautiverio en Quito tras haber sido capturado en el combate de Huachi. Luego fue designado comandante de la división colombiana.
Los patriotas continuaron avanzando y el 20 de mayo sobrepasaron la loma de Puengasí. Al día siguiente descendieron al valle de Turubamba y el 22 de mayo establecieron un campamento en Chillogallo. Allí obtuvieron información sobre posiciones defensivas españolas ubicadas principalmente en Puengasí y El Panecillo.
Según el plan de Sucre, las tropas debían llegar a las faldas orientales del Pichincha mediante senderos poco transitados, atravesar las lomas de La Chilena y San Juan y alcanzar el sector del Ejido de Iñaquito. El objetivo era ubicarse detrás de las fuerzas españolas e impedir que el batallón Cataluña, que avanzaba desde el norte, reforzara al ejército del presidente de la Real Audiencia de Quito, Melchor Aymerich.
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La noche del 23 de mayo inició la marcha desde Chillogallo. La columna estuvo encabezada por el batallón Alto Magdalena, seguida por Trujillo, Piura, Yaguachi y Paya. En la retaguardia avanzaron el batallón Albión, unidades de caballería y piezas de artillería, todas bajo el mando de Sucre.
Aproximadamente a las 08:00 del 24 de mayo, las primeras tropas patriotas llegaron al sector conocido como El Campamento. Mientras tanto, Aymerich había recibido información que indicaba que el ejército enemigo aún demoraría en llegar. Esa estimación resultó equivocada y obligó a las fuerzas españolas a combatir antes de lo previsto.
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Tras varias horas de enfrentamiento, las tropas patriotas obtuvieron la victoria. El 25 de mayo se firmó la capitulación española mediante representantes de Antonio José de Sucre y Melchor Aymerich, hecho que consolidó la independencia de Quito. (I)