La construcción de la variante de emergencia del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) y del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) se desarrolla de acuerdo con lo programado y registra un avance de alrededor del 70 %.
La ministra de Ambiente y Energía, Inés Manzano, lo confirmó durante la visita que realizó el 13 de abril pasado al lugar, donde se implementó un dique permeable subacuático, que protegerá la captación de agua de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair ante la erosión regresiva del río Coca. En el sector de San Carlos, en la provincia de Napo.
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Desde ese sitio se puede observar que sobre la curva de la montaña, al lado oriental del río, se extienden dos largas tuberías.
Manzano apuntó con la mano hacia esa zona y explicó que se trata de la variante de emergencia del SOTE, para lo cual Petroecuador trabaja de manera conjunta con la empresa Oleoducto de Crudos Pesados (OCP).
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Es una infraestructura provisional que servirá para el transporte de crudo hasta que se construya la variante definitiva, al lado contrario, detrás de la montaña frontal, lejos del peligro que representa la erosión regresiva de los ríos Coca, Loco y Quijos.
La ministra recordó que en julio de 2025 las tuberías del SOTE y del OCP colapsaron —así como la carretera— por la agresiva erosión del río Loco, que creció rápidamente debido a las fuertes lluvias.
“Se fue abajo la vía, el puente. Y los dos oleoductos, el SOTE y el OCP, que corren por este camino, porque van uno a lado del otro, se quedaron unidos como unos hilos”, resumió.
A partir de agosto de ese año empezaron las obras para la variante de emergencia. Lo que se ve ahora en la “ceja de la montaña” es el camino que se abrió para el paso de las tuberías.
“Se está abriendo la trocha, en la ceja de montaña. Ya va al 70 %. Tiene que bajar la ceja de montaña. La variante definitiva va a ser de ese lado, hacia atrás de la montaña (que está al frente de la obra de emergencia)”, describió.
Respecto de la variante definitiva, Manzano dijo que la empresa OCP se encuentra realizando procesos con el Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop) para comprar materiales necesarios para los trabajos.
En marzo de este año, funcionarios de Petroecuador informaron que están en ejecución dos variantes de emergencia.
Una de ellas se denomina Variante 10 del SOTE y estaría en operación desde mayo. Tendrá una extensión de 1.983 metros.
Respecto de la variante definitiva del SOTE y del poliducto Shushufindi-Quito se indicó que costaría aproximadamente $ 135 millones.
De ese monto, la infraestructura del SOTE acapararía $ 58,4 millones, mientras que del poliducto $ 20,5 millones. Los demás recursos se distribuirían en muestreo ambiental y pagos por expropiaciones.
El plan de Petroecuador es lanzar este año la licitación para la construcción de la variante definitiva, que tendrá un trazado de 47,8 km para el SOTE y de 49,68 km para el poliducto.
Hasta que las obras de emergencia y definitivas estén completas, el petróleo es transportado mediante bypass. Entre enero y febrero de 2026 se movilizaron 26,1 millones de barriles de crudo en total, según cifras de Petroecuador.
Por el SOTE fluyeron 18,3 millones de barriles, lo que significó transportar 310.566 barriles en promedio día, un 13,2 % mayor que en 2025.
A través del OCP se transportaron 7,7 millones de barriles, representando una caída anual del 30,8 %, de acuerdo con el reporte de la empresa pública. (I)