Sector turístico prende sus alertas por temor de viajeros europeos de salir de sus países por la guerra

Desde el 2017 ingresaron a Ecuador 27.468 turistas procedentes de Rusia (15.834) y Ucrania (11.634) y aunque en los años de pandemia, 2020 y 2021, se pasó de un promedio de 7.000 turistas al año a poco más de 2.000, según cifras del Ministerio de Turismo (Mintur), existe incertidumbre en el sector turístico por perder estos ingresos debido al conflicto bélico entre esas naciones que se inició el 24 de febrero pasado.Más aún cuando este impacto se podría extender a los turistas europeos en general, que representan entre el 25 % y el 30 %, unos 264.000 turistas al año , del total de visitantes extranjeros que llegan al país.Según André Obiol, presidente de la Federación Hotelera del Ecuador , actualmente ya hay operadoras y agencias de turismo en Ecuador que han empezado a recibir cancelaciones de turistas europeos por el conflicto; aunque reconoció que a menos de 20 días del inicio de la guerra, es muy prematuro medir los efectos en el sector turístico y hotelero.Sin embargo, explicó que si se asume que el gasto turístico es $ 1.170 por cada turista , según datos del Mintur al 2019, el impacto dependerá de la reducción del ingreso de visitantes de Rusia y Ucrania y de otros efectos que genere si la situación se agrava.Obiol agregó que ya existe un impacto negativo por la pandemia en la reducción de turistas de Rusia y Ucrania que llegaron el 63 % menos (4.494) en el 2020 y el 74 % menos (5.242) en el 2021, lo representó alrededor de $ 12,3 millones menos en ingresos al sector turístico nacional.Aunque Holbach Muñeton, presidente de la Federación de Cámaras de Turismo del Ecuador y vicepresidente del Comité Empresarial Ecuatoriano (CEE) , coincide en que al momento el impacto es leve, advirtió que va creciendo la anulación de reservas para diferentes partes del país y en especial para Galápagos.Para el dirigente, si el conflicto no se resuelve en un corto plazo, el sector debe buscar alternativas, una de las cuales puede ser fortalecer el turismo interno.“El Ministerio de Turismo puede tener la idea, le podemos decir al Ministerio, pero quien toma la decisión al final será el presidente de la República (...) ser más agresivos en lo que tiene que ver con el salvataje a la industria del turismo. ¿Cómo lo puede salvar?, dándole liquidez, si nosotros no vamos a tener en este momento liquidez o perdemos un mercado importante europeo, aquí en el Ecuador hay un nicho de personas que sí viajan al mundo, tienen diferentes ingresos, a ese nicho debemos motivarlos para que ese dinero que se gastan en el exterior lo gasten aquí”, expresó Muñeton.Muñeton advirtió que el conflicto impactará a toda la cadena de valor del turismo como los cruceros, transporte turístico, restaurantes y otros, aunque cree que el sector más afectado será el turismo receptivo. Richard Dávila, gerente de EPR Travel y expresidente de la Asociación Nacional de Operadores de Turismo Receptivo en el Ecuador (Optur) , que agrupa a 92 empresas, aseguró que aún no sienten el impacto porque de todas maneras desde la pandemia no han logrado reactivarse al 100 % con el turista europeo, a diferencia del norteamericano.Sin embargo, aseveró que aunque el turismo europeo, sobre todo el ruso y el ucraniano, es muy bajo, las restricciones de sus países de origen y la incertidumbre de que la guerra se extienda en toda Europa ya atemoriza a los turistas.“Nos dicen ‘qué pasaría si estalla la guerra en ese momento que están en Ecuador’. Por el momento no quieren salir de Europa”, reveló Dávila, quien explicó que el mercado europeo es importante, especialmente España, Alemania, Francia y Holanda, que son los principales países emisores de Europa para Ecuador.Preocupado, Dávila piensa en el sector en general que está saliendo de una pandemia y ahora debe soportar el impacto de una guerra. No obstante, el empresario dijo que su enfoque va a seguir siendo el mercado americano, canadiense, sudamericano y australiano.En tanto, Obiol expuso que probablemente el sector más afectado en turismo será el transporte aéreo por el encarecimiento de los combustibles, debido a la elevación del precio del petróleo y por ende de los precios del transporte aéreo.Actualmente el barril de referencia estadounidense (WTI) atraviesa una semana de gran volatilidad en la que ha pasado del pico de $ 130 registrado el domingo, un máximo no visto desde el verano de 2008, hasta los $ 103,6 del jueves pasado. Marco Subía, presidente de la Asociación de Representantes de líneas aéreas en el Ecuador (Arlae), confirmó la incertidumbre de las aerolíneas respecto a un virtual incremento del combustible y por ende de los boletos, que incidirá en el ingreso y salida de turistas del Ecuador.Según el experto, el combustible representa entre el 30 % y el 40 % de los costos generales de una aerolínea, lo que se traduce en el costo más importante de operación de las líneas aéreas que utilizan e importan el jet fuel .Explicó que aún no hay incremento porque los precios se revisan los 12 de cada mes, pero prevé que el 12 de marzo (este sábado) ya se vea un incremento importante.“En este momento está alrededor de casi $ 3 el galón, yo pensaría que se va a incrementar en $ 1 más, estaríamos cerca de los $ 4, un 30 %, calculo que sería el incremento y eso representa un costo muy importante para las líneas aéreas”, analizó Subía, quien además advirtió que las aerolíneas pagan una tasa que cobra la Dirección de Aviación Civil del 5 % por galón de combustible, que la Arlae ha solicitado en varias ocasiones que se elimine, pero sin éxito.“En estos momentos es urgente, dramático, que se elimine esa tasa del 5 % por galón de combustible, porque a más que tengamos el precio alto, ¿que se carguen impuestos? Es brutal la afectación que están teniendo las aerolíneas”, lamentó el presidente de Arlae. (I)

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