Petroecuador tiene previsto reactivar el viernes, 15 de mayo, la unidad FCC de la Refinería de Esmeraldas, que es clave para la producción de gas licuado de petróleo (GLP) y gasolinas para atender la demanda nacional.
El anuncio lo hizo Sebastián Maag, gerente general subrogante de Petroecuador, este lunes 11 de mayo desde la terminal Tres Bocas, en Guayas, donde realizó un recorrido junto con el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum.
Maag recordó que la Refinería de Esmeraldas, que es la más grande del país (con capacidad para procesar 110.000 barriles diarios de petróleo), ha permanecido en un proceso de reparación bajo varios contratos de reparación de emergencia.
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El avance de los trabajos permitirá poner nuevamente en funcionamiento la unidad FCC.
Para el 2 de junio se prevé retomar la operación de las unidades Crudo 2, Crudo 1, y No Catalíticas 1 y 2. De tal manera que para esa fecha la refinería operaría nuevamente con normalidad.
“Estaremos al 100 % de capacidad para el 2 de junio, y el primer hito que empezará a aliviar la situación de combustible se da este viernes, 15 de mayo”, manifestó el gerente.
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La planta de Esmeraldas ha sido intervenida desde el incendio de grandes magnitudes que ocurrió en mayo de 2025, y comprometió infraestructura sensible para la producción de derivados.
“Se han hecho varios trabajos en paralelo, con varios contratos de emergencia para la rehabilitación de las unidades afectadas por el incendio. Ha sido un trabajo incansable”, indicó.
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Según el gerente, una vez que las unidades se reactiven y la refinería retome su ritmo habitual, la capacidad de refinación se incrementará, pasando del nivel actual que ronda el 30 % al 100 % nominal, que en la práctica va a ser más cercano a un 85 %.
Esto aportará a la disponibilidad de gasolina extra. “Es una buena noticia para el país y se empezarán a sentir los defectos, pensaría desde inicios de la próxima semana que se alivie la situación de combustibles extra”, dijo.
Maag y el ministro de Ambiente y Energía acudieron a Tres Bocas para supervisar la descarga de 85.000 barriles de diésel prémium desde el buque tanque Aconcagua, que ingresó a la terminal este lunes. El combustible se destinará a la terminal de Pascuales.
El arribo del buque ocurre en momentos de tensión en torno al abastecimiento de combustibles en estaciones de servicio, previo a la actualización de los precios de las gasolinas extra, ecopaís y súper, así como el diésel.
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Desde otra infraestructura de Petroecuador, en la terminal El Beaterio (en Quito), el viceminitro de Hidrocarburos, Eduardo Racines, desmintió rumores sobre desabastecimiento de combustibles y aseguró que el despacho de los productos es normal.
Además, la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH) realiza controles a las estaciones de servicio ante denuncias de acaparamiento de combustibles, lo cual está sancionado por ley.
En los exteriores de gasolineras de varias ciudades se han formado largas filas de vehículos para cargar gasolina. Algunos usuarios no han podido conseguir combustible tras visitar algunas estaciones de servicio.
También se han reportado casos de conductores que aseguran que en ciertos establecimientos se imponen cuotas específicas de carga de $ 10 o hasta $ 20, por vehículo.
Los combustibles cambiarán de precio a partir del 12 de mayo y estarán vigentes hasta el 11 de junio, por lo que los controles de la ARCH se refuerzan para verificar el abastecimiento de las estaciones. (I)