Ejecutivos de siete empresas francesas, productoras de frutas y hortalizas frescas, viajaron más de 9.000 kilómetros hasta Quito para reunirse con importadores mayoristas ecuatorianos. Su objetivo es ampliar las exportaciones de manzanas y buscar mercado para otras frutas.
Francia no es un actor menor en la industria agrícola. Con casi 2,9 toneladas anuales, es el quinto productor de frutas frescas de la Unión Europea (UE) y el tercer productor de hortalizas frescas con 6,13 millones de toneladas.
La manzana es el producto estrella del país europeo, pues concentra el 60 % de la producción de frutas. En promedio se cosechan 1,4 millones de toneladas, de las cuales unas 350.000 toneladas se destinan al mercado internacional.
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De la oferta exportable, Ecuador recibió alrededor de 4.000 toneladas en el 2025, lo que significó un incremento del 35 % frente a 2024, un año complejo en el que se registraron 2.500 toneladas, según la Asociación Francesa del Comercio de Frutas y Hortalizas (Interfel), organización que agrupa a productores, comerciantes, distribuidores y más actores de la industria.
Esa cifra, aunque se ve pequeña, representa una oportunidad de crecimiento para los productores franceses, que se amparan en los beneficios del acuerdo comercial multipartes entre Ecuador y la Unión Europea, que está vigente desde enero de 2017.
“Para nosotros, Ecuador no es solo un mercado, es un socio estratégico. Los dos países son socios complementarios para ofrecer productos de calidad a los consumidores del mundo”, señaló Daniel Soarez, director internacional de Interfel.
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Francia produce más de mil variedades de manzanas, pero solo se exportan entre veinte y treinta y de ellas tres llegan a las perchas ecuatorianas: Granny Smith, Pink Lady y Gala.
Dijo que Francia es actualmente el tercer proveedor de manzanas para Ecuador, luego de Chile y China.
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Mickaël Fernandez, ejecutivo comercial de la empresa exportadora Blue Whale, que desde hace diez años envía entre 1.000 y 2.000 toneladas anuales al país, destacó la fortaleza del mercado local: “Ecuador es un país muy resiliente”.
Fernández explicó que, aunque el volumen varía según la situación económica y el comportamiento climático que dicta los tiempos de cosecha en Europa, la constancia del consumidor ecuatoriano mantiene a flote el negocio.
Para la ronda de negocios que se realizó en Quito, el 17 de marzo, los empresarios trajeron muestras de algunas de las variedades que exportan: Granny Smtih, Gala, Story, Juliet.
Las frutas se caracterizan por colores intensos (rojo, verde, amarillo) y sabores dulces penetrantes.
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Lo particular de las manzanas que se envían a Ecuador es que su tamaño es menor en comparación de la fruta que se consume en Francia. Esto obedece a las preferencias del consumidor ecuatoriano, contaron productores e importadores.
Aquella peculiaridad puede influir en el volumen de las exportaciones, si los productores no logran cosechas que cumplan con las tallas que se esperan en Ecuador.
No obstante, ese detalle del tamaño es una oportunidad de oro para empresas como Mesfruits.
Andrea Himbert, representante de Mesfruits, visitó Quito por primera vez para explorar estas oportunidades.
“Cada año tenemos más cosecha y mucha mercancía de tamaños pequeños, y los países para esos productos están en América del Sur. Empezamos con Colombia y Brasil, ahora la idea es también empezar a trabajar con Ecuador”, indicó.
Himbert, quien aspira a colocar unas 1.000 toneladas en el mercado nacional, se mostró gratamente sorprendida por el nivel de los supermercados quiteños que pudo conocer en un breve recorrido. “Soy alemana y me gusta mucho el orden. La presentación de la fruta es muy bonita. He visto muy buena calidad y todo muy limpio”.
Para los importadores, la manzana francesa complementa el abastecimiento en el país, ya que los ecuatorianos consumen mucha fruta.
Gisselle Parker, CEO de la empresa ecuatoriana Best Food Import, lleva nueve años trayendo fruta desde Francia, sumando un volumen anual de aproximadamente 500 contenedores que arriban a los puertos de Guayaquil y Posorja.
El momento de llegada de la fruta europea es crucial para la cadena de comercialización.
“El consumo de la fruta europea llega en un momento que hay un nicho de mercado. El mayor productor de fruta es Chile, pero ellos tienen un límite, disponen de fruta hasta septiembre —al menos en la manzana Granny—, por eso traemos la fruta europea”, detalló Parker.
Además, destacó la capacidad de adaptación de los productores galos, quienes pasaron de enviar cajas de 18 kilos a presentaciones de 20 kilos para ajustarse a los requerimientos del mercado ecuatoriano.
La empresaria señaló que la fluidez comercial se apoya fuertemente en el acuerdo comercial, que permite que la fruta ingrese a Ecuador con 0 % de arancel.
Uno de los proveedores de Best Food Import, es la productora Distrimex, que estuvo representada en la rueda de negocios por Louis Abelli, agente comercial.
La firma francesa envía manzana desde hace nueve años, en un volumen promedio de 600 toneladas anuales.
Abelli comentó que es más conveniente negociar directamente con los importadores mayoristas locales, que se encargan de toda la distribución interna, en lugar de lidiar con cadenas de retail, algo que considera “un dolor de cabeza” en mercados vecinos como Colombia.
Nuevas frutas en espera
La acogida que ha tenido la manzana francesa impulsa a los productores a querer abrir espacio para introducir peras, ciruelas y kiwis en Ecuador, dijo el director de Interfel.
Sin embargo, no es una tarea sencilla, ya que se requirieren aprobaciones para obtener certificaciones fitosanitarias.
“Un acuerdo de libre intercambio es para reducir los impuestos aduaneros, pero la parte fitosanitaria cada miembro tiene que negociar. En el acuerdo se incluye un capítulo de medidas fitosanitarias”, señaló Daniel Soares, al tiempo de explicar que los productores están trabajando en todos los requerimientos para que las autoridades ecuatorianas den el visto bueno.
Importadores locales están interesados en que los procesos sean ágiles y las certificaciones no demoren en emitirse para poder traer más frutas. (I)
