Nestlé invertirá $ 63 millones en Ecuador en tres años y empezó con la incorporación de una nueva línea automatizada de galletas en la planta sur de Guayaquil. Jeff Hamilton, CEO de Nestlé para la Zona Américas, con más de tres décadas de trayectoria en la industria de consumo masivo, llegó para la inauguración que “demuestra cómo Ecuador sigue fortaleciendo sus capacidades productivas y su competitividad”.
Esta nueva línea modernizada incrementará la capacidad de producción de galletas en 800 toneladas adicionales. También permitirá cambios de formato más ágiles y flexibles, facilitará el desarrollo de nuevas presentaciones, fortalecerá el proceso de innovación e integrará herramientas avanzadas para la captura automática y análisis de datos, optimizando el control y el desempeño del proceso productivo.
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Nestlé Ecuador cuenta con más de 1.800 colaboradores, tres fábricas, dos centros de distribución y dos fincas experimentales de cacao y café. El 85 % de su portafolio se produce localmente.
¿Cuáles son los objetivos de la empresa al invertir este dinero para producir en Ecuador?
La inversión que estamos considerando para todo Ecuador será de $ 63 millones en los próximos tres años. En esta fábrica serán $ 4,5 millones para aumentar la flexibilidad, la capacidad y la eficiencia de nuestra línea 6, que fabrica galletas para marcas como María, Sal, Ricas.
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Esto nos permitirá ser mucho más competitivos en el mercado ecuatoriano, ya que nos brinda mayor flexibilidad para adaptarnos a las diferentes necesidades de nuestros clientes y consumidores.
¿Y el resto del monto de inversión irá a las otras plantas que tienen en el país, a qué líneas de producción?
Los únicos detalles que tengo por hoy son las inversiones específicas que realizamos aquí.
¿Por qué la empresa eligió hacer esta inversión en Ecuador?
Es una de nuestras categorías líderes y queremos asegurar nuestra competitividad continua y, además, ampliar nuestra capacidad para satisfacer las cambiantes expectativas de crecimiento específicas de Ecuador. Nuestro principal objetivo es tener una mayor flexibilidad en el mercado para ofrecer diferentes formatos a distintos clientes y así adaptarnos mejor a sus necesidades. Ecuador tiene muchos otros objetivos relacionados con el importante papel que desempeña en nuestra cadena de suministro global, en concreto, el cacao.
¿En estos años que ha habido este salto del precio del cacao también ha movido las estrategias de consumo?
En 2025 los precios mundiales aumentaron significativamente. Y a medida que avanzamos hacia 2026 comenzamos a ver que esos precios comienzan a bajar a niveles históricamente normales. No creo que esto cambie nuestra forma de producir. Sin duda, cambia el precio de todos nuestros productos derivados del cacao en el mercado. Pero continuaremos fabricándolos de la misma manera.
Consideramos al consumidor ecuatoriano muy importante para nuestra forma de operar en Ecuador. Una de las características de Nestlé es que, si bien operamos en casi todos los países del mundo, más de 180, nos enorgullecemos de comprender las necesidades locales específicas de los consumidores y de asegurarnos de atenderlas de una manera que sea relevante para cada contexto.
Tenemos muchas marcas en Ecuador que solo vendemos aquí, y el consumo ecuatoriano tiene que ver con esta línea número seis.
¿Las galletas es de lo que más mueve el consumo aquí en el país?
Sí, la gran mayoría de los productos que salgan de la fábrica del sur van a satisfacer las necesidades del mercado ecuatoriano. Y lo que estamos haciendo en la línea seis nos permitirá ser mucho más flexibles en cuanto a los formatos de empaque que ofrecemos en nuestras líneas de galletas.
Cuando se habla de automatización en una industria, ¿no es que la máquina va a reemplazar el puesto de trabajo?
No. Cambia nuestra forma de operar, cambia nuestra forma de trabajar, pero el objetivo es crear la operación más eficiente, segura y flexible posible. Siempre estamos buscando crear las operaciones más eficientes posibles y las operaciones más sostenibles desde el punto de vista ambiental y para reducir la cantidad de trabajo que no es ergonómicamente seguro para el trabajo manual.
Su estadía incluyó la visita a una de las fincas del Plan Cacao, ¿esta es la insignia de Nestlé que les marca la diferencia de tener ese vínculo con el productor?
Es una de nuestras iniciativas más importantes aquí en Ecuador. Es muy importante no solo para la fábrica, sino también para ver a Ecuador como un proveedor muy importante de cacao para todos los mercados de Nestlé.
Hoy en día, el 10 % de nuestra producción mundial de cacao proviene de Ecuador. Y tenemos la ambición de llevar ese 10 % al 22 % para el 2035.
Contamos con un programa Plan Cacao, cuyo objetivo es desarrollar fincas de cacao más eficientes y efectivas, prácticas agrícolas más sostenibles, como la agricultura regenerativa y aprovechar esto para desarrollar aún más el mercado ecuatoriano y abastecer a Nestlé de cacao de Ecuador en todo el mundo. Comenzamos el Plan Cacao en 2010 con solo 100 agricultores, actualmente 7.500 agricultores trabajan con nosotros en este plan. Y el año pasado, la producción aumentó en $ 300.000 millones.
¿Cómo ha aumentado la producción en las haciendas con este programa?
Mediante el uso de la agricultura regenerativa para crear prácticas agrícolas más sostenibles y resilientes, y utilizando nuestra experiencia para aumentar el rendimiento, hemos podido demostrar un aumento del 65 % en el rendimiento de las plantaciones agrícolas que participan en el plan. (I)