La incorporación de seis nuevos proyectos en los próximos años impulsará el crecimiento de la industria minera en Ecuador.
El Gobierno estima que al año 2036 los ingresos por exportaciones mineras llegarían a $ 10.150 millones.
La expectativa representará un salto gigante del 143,8 % ($ 5.987 millones adicionales) frente a los $ 4.163 millones generados en exportaciones en el 2025.
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Las cifras fueron expuestas por Guillermo Flores, viceministro de Minas, durante su presentación en el evento de rendición de cuentas de 2025 del Ministerio de Ambiente y Energía (MAE), realizado el 9 de abril en Quito.
Los pronósticos apuntan a que la minería se convertiría en el principal rubro de exportación del Ecuador. “Debemos ver a la minería como una realidad que genera beneficios y los continuará generando en función de que nuevos proyectos vayan poniéndose en producción”, resaltó el funcionario.
Los proyectos que iniciarán su producción hasta el año 2031 suman inversiones por alrededor de $ 12.700 millones:
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| Proyecto | Inversión en millones de dólares | Inicio de construcción de mina | Inicio de producción | Ubicación |
|---|---|---|---|---|
| Curipamba-El Domo | 323 | 2025 | 2026 | Bolívar |
| La Plata | 157 | 2026 | 2028 | Cotopaxi |
| Mirador Norte | 652 | 2025 | 2027 | Zamora Chinchipe |
| Cascabel | 4.209 | 2027 | 2031 | Imbabura |
| Cangrejos | 1.744 | 2026 | 2030 | El Oro |
| Warintza | 5.642 | 2027 | 2030 | Morona Santiago |
“Estamos en un momento superestratégico para el desarrollo de los proyectos”, destacó Flores.
Ecuador ha suscrito hasta la actualidad tres contratos de explotación minera correspondientes a las minas Mirador, Fruta del Norte y Cascabel.
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Las dos primeras están en operación desde el año 2019 y abarcan alrededor del 80 % de las exportaciones; el 20 % restante lo aporta la pequeña minería.
Flores anunció que el cuarto contrato que se firmará en 2026 será para la explotación de Cangrejos, que está a cargo de la empresa Odin Mining del Ecuador, subsidiaria del grupo chino CMOC.
Ya se firmó un acta de fin de negociaciones con la concesionaria y a continuación se deben cumplir procedimientos con el Ministerio de Finanzas y la Procuraduría para concretar el contrato de explotación.
Luego el Gobierno negociará con la compañía Solaris Resources para la explotación del proyecto a gran escala Warintza, dijo el funcionario.
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Respecto de Mirador Norte (o fase II), a cargo de la compañía de capitales chinos Ecuacorriente (también concesionaria de Mirador), se encuentra en proceso la suscripción de la adenda del contrato de explotación.
El viceministro recordó que una de las condiciones para avanzar con Mirador Norte es que la mina cuente con su propia generación de energía.
Inicialmente se había contemplado que la compañía construya una central hidroeléctrica, pero ahora se están analizando otros mecanismos de autogeneración.
La autosuficiencia energética es obligatoria para los proyectos.
Más allá del volumen de minerales que se extraigan de las nuevas minas, se estima que las exportaciones del sector aumenten también por influencia de los precios internacionales.
Para 2026 se prevé que las exportaciones alcancen los $ 4.858 millones, un 16,7 % más que en 2025. El incremento estaría apalancado particularmente por los altos precios del oro, comentó el viceministro del ramo.
| Exportaciones | |
|---|---|
| 2023 | $ 3.324 millones |
| 2024 | $ 3.075 millones |
| 2025 | $ 4.163 millones |
| 2026 | $ 4.858 millones |
| 2027 | $ 4.992 millones |
| 2028 | $ 5.000 millones |
| 2030 | $ 7.532 millones |
| 2031 | $ 8.557 millones |
| 2036 | $ 10.150 millones |
En cuanto al pago de impuestos, la industria minera pagó al Estado $ 1.407 millones en 2025, un crecimiento del 69,9 % en relación con 2024.
Por impuesto a la renta las empresas pagaron $ 596,6 millones, y por regalías, $ 156,34 millones.
El 6 % del territorio está concesionado
Hasta el 2025 se habían registrado 5.725 derechos mineros inscritos distribuidos en las 24 provincias, segmentados de la siguiente manera:
- 2.286 concesiones mineras.
- 2.119 inscripciones de minería artesanal.
- 1.320 permisos de libre aprovechamiento, licencias de comercialización y plantas de beneficio.
De las concesiones mineras, el 49,6 % corresponde a minería metálica, el 41,5 % a materiales de construcción y el 8,8 % a minería no metálica, según la información oficial.
Flores comentó que a veces entre la ciudadanía existe la percepción de que todo el territorio nacional, o gran parte, está concesionado, pero los datos evidencian que apenas el 6 % ha sido concesionado.
“Existen más zonas en las que no se puede hacer actividad minera que aquellas en las que se puede realizar”, dijo.
La provincia de Zamora Chinchipe es la que concentra más derechos mineros inscritos, con 1.081 registros que abarcan una extensión de 240.444 hectáreas.
Le siguen El Oro, con 722 derechos mineros, y Azuay, con 653.
Operativos contra minería ilegal
En el evento de rendición de cuentas, la ministra Inés Manzano expuso que en 2025 se realizaron 389 operativos de control para combatir a la minería ilegal.
Las acciones golpean a las estructuras criminales que están involucradas en estas actividades ilícitas, resaltó.
En referencia a las intervenciones realizadas en 2026 a concesiones mineras y plantas de beneficio en Portovelo, Napo y Loja, Manzano enfatizó que el Gobierno vigila que los concesionarios mineros actúen dentro de la ley.
“O lo hacen bien, o nosotros hacemos la reversión de su concesión minera”, sentenció.
Por otro lado, señaló que en 2025 se realizaron inversiones por $ 5,2 millones en equipos, vehículos y tecnología para la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom), para el Ministerio de Ambiente y Energía, y otras entidades del sector. (I)
