La compañía china Jiangxi Copper Company Limited (JCC) concretó la adquisición de la empresa SolGold y con ello toma el control total del proyecto Cascabel, ubicado en la provincia de Imbabura, un depósito de oro y cobre de clase mundial.
La transacción avanzó en 2025 y el 2 de marzo de 2026 lo consiguió tras la aprobación de un tribunal de Londres.
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El 4 de marzo entró en vigor el plan de acuerdo en relación con la adquisición de SolGold por JCC, informó la firma Admiralty Harbour Capital, que actuó como asesor financiero.
La oferta para la adquisición ascendió a 867 millones de euros, que equivalen a aproximadamente 1.160 millones de dólares, indicó Admiralty Harbour Capital. Además expuso que la operación contó con el apoyo de los principales accionistas de SolGold, incluyendo BHP y Newmont, y recibió la recomendación unánime del consejo de SolGold.
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El proyecto Cascabel se localiza en la parroquia Lita, en la ciudad de Ibarra, en el norte de Ecuador.
La construcción de la mina está previsto que comience en 2027 y el inicio de producción se estima para el año 2031, de acuerdo con información del Banco Central del Ecuador (BCE), con corte al tercer trimestre de 2025.
En su etapa inicial de producción se considera que la duración del proyecto sea de 28 años, según el reporte del Central.
El desarrollo de Cascabel significaría una inversión total de $ 4.209 millones. Entre 2012 y 2025 se ejecutaron $ 355 millones en inversiones.
Para el 2025 se había planificado una inversión de $ 25 millones; sin embargo, al tercer trimestre de ese año se ejecutaron $ 26,12 millones, superando las expectativas.
En cuanto a fuentes de trabajo, hasta el tercer trimestre de 2025 se reportaron 3.116 empleos, de los cuales 779 fueron directos y los restantes 2.337 indirectos, señala el informe del BCE.
En junio de 2024 SolGold firmó con el Gobierno ecuatoriano el contrato de explotación del proyecto, que se extiende en una superficie de casi 5.000 hectáreas.
Según el estudio de prefactibilidad, las reservas probadas y probables de Cascabel ascienden a 540 millones de toneladas.
En noviembre de 2025, SolGold dio a conocer los resultados de las perforaciones en el depósito Tandayama-América (TAM), que reflejaron alta concentración de cobre y oro a unos 11 metros desde la superficie, lo que posibilita el desarrollo de una mina a cielo abierto en Cascabel.
SolGold empezará en mayo un programa para acelerar la producción temprana de la mina Cascabel
Aquello implicaría menores costos y trabajos más rápidos, en comparación con la construcción de la mina subterránea en el yacimiento de Alpala.
Un posible modelo mixto fortalecería el progreso del proyecto Cascabel.
Hasta finales de noviembre, las evaluaciones presentaban un potencial inicial de la mina a cielo abierto de 60,2 millones de toneladas cercano al depósito TAM. El yacimiento posee una ley de 0,43 % de cobre equivalente.
La operación inicial en Tandayama representaría una oportunidad para acelerar el proyecto Cascabel, destacó entonces el CEO de SolGold, Dan Vujcic.
China gana espacio en proyectos mineros de Ecuador
La firma Jiangxi Copper Company Limited fue fundada en 1979 como una iniciativa estatal de China. Su sede se encuentra en la provincia de Jiangxi.
Según la página web de la empresa, opera en la industria de cobre y metales no ferrosos relacionados, que abarca la exploración, minería, procesamiento de minerales, fundición y fabricación.
Los segmentos de negocios de JCC incluyen cobre, oro, plomo y zinc, productos sulfúricos, finanzas, comercio, construcción de ingeniería, fabricación de equipos, conservación de energía y protección del medioambiente, entre otros.
El arribo de JCC a Ecuador amplía la presencia de empresas de China en proyectos de envergadura de la industria minera en Ecuador.
Está la compañía Ecuacorriente S. A. (ECSA), filial de Tongling Nonferrous Metals, operadora de la megamina de cobre Mirador, en producción en la provincia de Zamora Chinchipe.
También ExplorCobres S. A. (EXSA), perteneciente a las empresas chinas CRCC Tongguan Investment, Tongling Nonferrous Metals Group Holdings y de China Railway Construction Corporation (CRCC).
EXSA es concesionaria del proyecto minero San Carlos-Panantza, ubicado en Morona Santiago.
Y está el grupo CMOC, que en 2025 completó la compra del 100 % de la participación de la canadiense Lumina Gold en el proyecto aurífero Cangrejos, localizado en la provincia de El Oro. (I)