La Refinería de Esmeraldas lleva más de dos semanas fuera de operaciones, luego del incendio ocurrido el 26 de mayo. La paralización genera expectativas sobre el abastecimiento y comercialización de combustibles y otros productos derivados.
Gremios de estaciones gasolineras y de aerolíneas confirmaron a este Diario que hasta el miércoles 11 de junio no se reportan anomalías o inconvenientes con la distribución desde Petroecuador.
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Un informe publicado el martes 10 de junio, elaborado por la Gerencia de Refinación, prendió las alertas debido a que se indicaba que la Refinería de Esmeraldas no contaba con stock de gasolina extra, asfaltos, fueloil 4 (de uso industrial) y fueloil 6 para exportación.
Tras la divulgación del reporte, Petroecuador emitió en la noche un comunicado en el que aclaró que en el momento del corte del informe (06:00), “no había producto que cumpliera con los parámetros de calidad requeridos”.
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La empresa pública señaló que se encontraba un volumen en proceso de preparación y que para las 21:22 del martes la Refinería ya contaba con un stock de 40.000 barriles de gasolina extra.
Adicionalmente, explicó que en la zona de influencia de Esmeraldas se comercializa gasolina ecopaís, no extra, y que las preparaciones de ese producto se envían por el poliducto a Santo Domingo de los Tsáchilas y a Quito.
Petroecuador ratificó que está garantizado el abastecimiento de combustibles a escala nacional y que los despachos se realizan con normalidad desde las diferentes terminales.
La entidad no proporcionó información sobre los otros productos que tampoco estaban disponibles en la refinería, según el reporte del 10 de junio.
La Refinería de Esmeraldas tiene una capacidad de procesamiento instalada de 110.000 barriles de petróleo al día. Al estar fuera de operación reporta 0 % de capacidad utilizada, según la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH), con corte a las 06:00 del 11 de junio.
Además del incendio, este año la planta industrial ha tenido que parar en varias ocasiones por mantenimientos prolongados, la rotura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) y el sismo en Esmeraldas.
De tal modo que el rendimiento operativo de la refinería cayó 27,7 % entre enero y abril de 2025, en comparación con el mismo periodo de 2024, de acuerdo con el reporte estadístico de la empresa pública.
Ese menor rendimiento se tradujo también en una disminución del 23 % en la producción de derivados, al pasar de 11,8 millones de barriles entre enero y abril de 2024 a 9,1 millones en 2025.
En cuanto a las refinerías La Libertad y Shushufindi, las operaciones no se han alterado, precisó Petroecuador ante consultas de este Diario.
Indicó que se han realizado los requerimientos de importación necesarios para garantizar el abastecimiento de combustibles a escala nacional.
Adicionalmente, la entidad compartió cifras de stock de derivados, con corte al 10 de junio, las cuales reflejan que existe disponibilidad de combustibles: gasolina súper prémium, gasolina extra, ecopaís, Jet A-1, diésel 2 y diésel prémium, sumando un total de 1,5 millones de barriles.
En cuanto a gas licuado de petróleo (GLP) se registran existencias de 46.992 toneladas métricas.
Gasolineras
La Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo (Camddepe) resalta que es positivo que Petroecuador garantice la provisión de productos para el consumo interno.
Aunque existe confianza, la paralización de la principal refinería del país es inusual y puede requerir un aumento en las importaciones de combustible, para evitar dificultades, lo que implicaría costos mayores y subsidios para el Estado, observó Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara.
“Obviamente una mayor importación genera mayor subsidio, mayor gasto para el Estado. Pero en todo caso, es preferible eso a que exista un desabastecimiento, porque eso generaría mayores pérdidas para el sector privado y para el sector público también”, comentó.
El vocero aseguró que hasta ahora no hay variaciones, ni problemas con los despachos; por lo tanto, tampoco hay novedades en la comercialización a los consumidores finales. Y aclaró que en Quito, por ejemplo, se consume más gasolina extra, no ecopaís.
Aerolíneas tomaron provisiones
El despacho de Jet Fuel, combustible que utilizan aviones, tampoco presenta contratiempos, precisó Marco Subía Martínez, presidente de la Asociación de Representantes de Líneas Aéreas del Ecuador (Arlae).
Indicó que las aerolíneas han tomado medidas y que desde el Gobierno se les informó que se harán importaciones para satisfacer la demanda interna.
“Conocemos que ya se hizo esa importación, que está en Guayaquil el combustible. No hemos tenido problemas de abastecimiento. Lo que hicieron las aerolíneas fue lo que se podía, obviamente, tanqueaban más en sus orígenes, para no cargar tanto acá en Ecuador y evitar el consumo excesivo. Con esas medidas no hemos tenido ningún problema”, afirmó el vocero de la Arlae.
Explicó que disponen de stock para siete días, “que es lo normal”, y puntualizó que la situación de abastecimiento ha sido “bien gestionada”.
Sobre este segmento Petroecuador señaló que la producción de este combustible en las Refinerías La Libertad y Shushufindi es normal.
Tras la emergencia en Refinería Esmeraldas se han realizado las importaciones correspondientes de Jet A-1 para abastecer al mercado aeronáutico, afirmó la empresa pública.
De las importaciones planificadas para junio, la primera ya ha sido descargada en la terminal Tres Bocas – Pascuales y se prevé que entre el 13 y 25 de junio arriben al país un volumen de 140.000 barriles adicionales. (I)
