Crecen los católicos en el mundo, pero baja el número de sacerdotes y seminaristas

Con ocasión de la 99ª Jornada Mundial de las Misiones, que se celebró el 19 de octubre de 2025 bajo el lema “Misioneros de esperanza entre los pueblos”, la agencia vaticana Fides presentó un panorama global de la Iglesia Católica basado en datos de 2023.

Según la agencia, la población católica mundial creció en 15.881.000 personas respecto al año anterior, alcanzando un total de 1.407 millones, lo que representa el 17,8% de la población global de 7.914.582.000 personas.

El aumento se registró en todos los continentes, con África a la cabeza (+8.309.000), seguida de América (+5.668.000), Asia (+954.000), Europa (+740.000) y Oceanía (+210.000), detalla ACI Prensa.

El número de obispos también mostró un crecimiento, con 5.430 en total, 77 más que en 2022. De ellos, 4.258 son obispos diocesanos, un aumento de 84, mientras que los obispos religiosos disminuyeron en siete, hasta 1.172.

No obstante, el número de sacerdotes continúa su descenso. En 2023 se registraron 406.996 presbíteros, 734 menos que el año anterior. La disminución se concentró en Europa (–2.486), América (–800) y Oceanía (–44), mientras que África (+1.451) y Asia (+1.145) registraron incrementos. Entre los sacerdotes diocesanos hubo una caída de 429, con 278.742 en total, y los sacerdotes religiosos descendieron en 305, sumando 128.254.

Los diáconos permanentes, en cambio, aumentaron a 51.433, con incrementos especialmente en América (+1.257) y Oceanía (+57). Los religiosos no sacerdotes se redujeron a 48.748, y las religiosas disminuyeron a 589.423, aunque África y Asia registraron ligeros aumentos.

El número de seminaristas también refleja la tendencia a la baja: los mayores suman 106.495 (–1.986 respecto a 2022) y los menores 95.021 (–140), con África como único continente con incremento entre los mayores (+383).

En el ámbito educativo y asistencial, la Iglesia gestiona 74.550 jardines de infancia, 102.455 escuelas primarias, 52.085 escuelas secundarias, 2.688.625 estudiantes en instituciones de educación superior y 4.468.875 en universidades católicas. Asimismo, opera 103.951 instituciones sanitarias y de asistencia, incluidas 5.377 hospitales y 13.895 dispensarios.

Las circunscripciones eclesiásticas dependientes del Dicasterio para la Evangelización suman 1.130, siete más que en la última medición, con mayor presencia en África (530) y Asia (483). (I)