Detrás del esternón hay una pequeña glándula grasa llamada timo que muchas personas consideran que es “inútil” en la edad adulta; no obstante, una investigación estadounidense publicada recientemente en The New England Journal of Medicine halló que no es tan prescindible como se pensaba.

El estudio encontró que aquellas personas a las que se les extirpa el timo tienen un riesgo más alto de morir por cualquier causa en otras etapas de su vida, e incluso son más propensas a desarrollar cáncer, señala el portal Sputnik.

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El oncólogo de la Universidad de Harvard David Scadden explica que se descubrió que “el timo es absolutamente necesario para la salud. Si no está presente el riesgo de morir y de padecer cáncer es al menos el doble”.

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Aunque este estudio es meramente observacional y no se puede demostrar que la extirpación de esta pequeña glándula produzca cáncer u otras enfermedades mortales, los investigadores están preocupados por los hallazgos; en ese sentido, consideran que es importante preservar el timo siempre que sea posible hasta que se tenga más información al respecto, detalla Alimente +.

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Esta glándula suele retirarse durante las cirugías cardíacas. LA REVISTA, SALUD Foto: Shutterstock

Función del timo durante la infancia

En la infancia, el timo realiza un papel fundamental, ya que influye directamente en el desarrollo del sistema inmune. Si esta glándula se extirpa en la edad temprana, los pacientes experimentan una disminución a largo plazo de las células T, que son un tipo de glóbulo blanco que se encarga de combatir los gérmenes y los enfermedades. Estos niños también tienden a tener una respuesta inmune deteriorada a las vacunas.

Cuando se llega a la pubertad, el tamaño del timo disminuye, por ende también la producción de células T para el organismo, aparentemente se puede extirpar sin consecuencias inmediatas, por lo que se suele retirar en las cirugías cardiotorácicas, ya que se encuentra frente al corazón.

(I)

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