Los científicos que “revivieron” las células de la retina de un donante muerto (y cómo puede revolucionar las terapias para enfermedades del ojo)

Tradicionalmente se ha pensado que la muerte en el organismo humano se produce cuando cesa la actividad circulatoria, respiratoria o cerebral. Aunque después de la muerte muchos órganos de donantes se pueden trasplantar, utilizando técnicas para alargar su viabilidad, los tejidos del sistema nervioso central dejan muy pronto de ser viables después de que cesa la circulación sanguínea.Y esto impide que puedan usarse para trasplantes.Los riñones, por ejemplo, pueden permanecer viables fuera del cuerpo entre 24 y 36 horas. Pero los tejidos del sistema nervioso central, las miles de millones de neuronas que transmiten información sensorial como señales eléctricas, pierden su potencial para trasplante muy rápido después de la muerte.Hasta ahora se conocía poco sobre los mecanismos que causan esa muerte neuronal y cuáles son las posibilidades de revertirla y optimizar su viabilidad para trasplantes.Pero ahora un equipo de investigadores del Centro del Ojo John A Moran de la Universidad de Utah, Estados Unidos, asegura que lograron “revivir” las células neuronales encargadas de la detección de la luz en retinas de donantes muertos.En el estudio, publicado en la revista Nature, los científicos describen cómo usaron esas retinas para investigar cómo podrían revivir las células asociadas con la vista, las llamadas células fotoreceptoras.Y además de “revivir” las células después de la muerte del donante, también lograron reestablecer la comunicación entre ellas. “Pudimos despertar las células fotorreceptoras en la mácula humana, que es la parte de la retina responsable de nuestra visión central y nuestra capacidad de ver detalles finos y colores”, explicó en un comunicado la científica del Centro del Ojo Moran, Fatima Abbas, la autora principal del estudio.“En los ojos obtenidos hasta cinco horas después de la muerte de un donante de órganos, estas células respondieron a la luz brillante, luces de colores e incluso destellos de luz muy tenues”, agregó.Como le dijo a BBC Mundo el oftalmólogo Santiago Abengoechea, especialista en retina y tratamientos para la degeneración macular del Centro de Oftalmología Barraquer, en España, el estudio “abre un abanico de posibilidades terapéuticas futuras ”, específicamente para enfermedades de la mácula, como la degeneración macular asociada a la edad.Para el estudio los investigadores utilizaron retinas, como modelo del sistema nervioso central, recolectadas de humanos y ratones muertos.Descubrieron que podían “despertar” las células fotorreceptoras, células que detectan la luz y nos permiten ver, hasta cinco horas después de la muerte de un donante de órganos.Las células podrían responder a la luz brillante, luces de colores e incluso destellos de luz muy tenues.Pero encontraron problemas. Descubrieron que las células fotorreceptoras no podían comunicarse con otras células en la retina y determinaron que el factor crítico que conducía a esta falta de comunicación era la falta de oxígeno. Para superar este problema, los investigadores lograron obtener ojos de donantes con menos de 20 minutos desde el momento de la muerte, y diseñaron una unidad de transporte especial que proporcionaba a los ojos donados oxígeno y nutrientes.Con este enfoque, descubrieron que podían hacer que las células de la retina se comunicaran de la misma manera que lo hacen en los cuerpos vivos. “Pudimos hacer que las células de la retina hablaran entre sí, de la misma forma que lo hacen en el ojo vivo para mediar en la visión humana”, explicó en un comunicado Frans Vinberg, otro de los autores del estudio.“Estudios anteriores han restaurado una actividad eléctrica muy limitada en los ojos de donantes de órganos, pero esto nunca se ha logrado en la mácula, (la parte de la retina responsable de nuestra visión central), y nunca en la medida que ahora hemos demostrado”, agregó el investigador.Los expertos afirman que el estudio es un avance muy importante por dos razones principales.Ahora será posible estudiar la visión humana en formas que no se habían podido investigar realizando pruebas con animales en el laboratorio.Pero aún más importante, la investigación podrá conducir a futuras nuevas terapias para enfermedades del ojo.“Restaurar la actividad funcional de los fotorreceptores es un hallazgo sin precedentes que puede abrir la puerta a futuros tratamientos”, le dice a BBC Mundo el oftalmólogo Abengoechea, del Centro de Oftalmología Barraquer.“Hasta ahora, uno de los límites era marcado por el camino sin retorno de la falta de respuesta de los fotorreceptores”. El doctor Abengoechea, que es especialista en retina y tratamientos para la degeneración macular, una enfermedad que es la principal causa de pérdida de la visión en personas mayores de 60 años, asegura que esta investigación abre la puerta a una amplia gama de potenciales tratamientos.“El hecho de haberse podido observar esta ‘vuelta a la actividad’ en una parte fundamental de la retina como es la mácula, es clave de cara a poder restaurar la visión en patologías tales como las distrofias o la degeneración macular”, afirma el especialista.

Los científicos que “revivieron” las células de la retina de un donante muerto (y cómo puede revolucionar las terapias para enfermedades del ojo)

La historia detrás de “Feliz Navidad” de José Feliciano, la canción festiva más exitosa escrita por un artista latino

Cómo logró Colombia convertirse en una de las mejores economías de 2025 y qué retos afronta

“En cuanto algo cae, es hora de ponerse en marcha”: el lucrativo negocio de los buscadores de meteoritos que ganan miles de dólares vendiéndolos

“Sentimos un profundo orgullo por su valentía”: Boris y Sofía, la pareja que murió al tratar de detener a los atacantes en la playa Bondi Beach de Australia

“Un héroe de la vida real”: quién es Ahmed al Ahmed, el hombre que frenó a uno de los atacantes en el tiroteo de la playa de Bondi en Australia

La aparición en 1531 que dio origen a la veneración de la Virgen de Guadalupe y que se celebra este viernes en México

Solca Guayaquil: Más allá del tratamiento: gestión y visión en la atención oncológica

Permanecer más de 20 horas despierto es como tomar seis cervezas, según psicóloga

Doce avances que consolidaron el compromiso del Omni Hospital con la salud

Hospitales de la Junta de Beneficencia: compromiso con la salud de todos

Los tres mejores trucos para aliviar la pesadez después de comer sin necesidad de ingerir alguna otra cosa

Psicológo sorprende al revelar cuál es el mejor propósito de Año Nuevo 2026

Piloto de American Airlines sorprende al revelar cuánto gana en un año: “Suena a una vida horrible”

Los imponentes aviones B-52, columna vertebral de la fuerza de bombarderos estratégicos de Estados Unidos

Crean fuselaje de un avión caza diseñado con IA y fabricado con 26 piezas impresas en 3D

Permanecer más de 20 horas despierto es como tomar seis cervezas, según psicóloga

Pasó de ser el hombre más rico de China a declararse en quiebra

Florida crea conejos robot para capturar serpientes invasoras: Las pitones acabaron con el 95% de los mamíferos con pelaje de los Everglades

Piloto de American Airlines sorprende al revelar cuánto gana en un año: “Suena a una vida horrible”

Nirsa: Tradición y modernización

¿Cuáles son los años del caballo de fuego? El animal que representa el 2026 según el horóscopo chino se repite cada seis décadas

Solca Guayaquil: Más allá del tratamiento: gestión y visión en la atención oncológica

Lo último

Granasa, editora de los diarios Expreso y Extra, denuncia acciones del Gobierno para ‘doblegarlos’

‘Zootopia 2’ se convierte en la película animada más taquillera de Disney con 1.460 millones de dólares, superando a ‘Frozen 2’

“Era como un padre para mis hijos”: dolor y tristeza entre familiares de docente universitario fallecido en medio de balacera

Chelsea, de Moisés Caicedo, apunta a Liam Rosenior como posible reemplazo de Enzo Maresca

Adolescente, de 15 años, entre seis asesinados en ataques en Buena Fe durante inicio de año: dos niños resultaron heridos

La reina Camila expresa la “furia” que sintió durante una agresión que sufrió de adolescente

Compañía

Ayuda / Asistencia

Nuestras marcas