Cuando hace mucho calor es momento de tomar ciertas precauciones para evitar que las altas temperaturas representen un riesgo para la salud. En especial, si se trata de personas con sobrepeso, con enfermedades o son niños y adultos mayores, quienes constituyen la población más vulnerable.
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, MedlinePlus, explica que cuando estamos expuestos al calor por demasiado tiempo o trabajamos al aire libre la temperatura del cuerpo “puede elevarse a niveles peligrosos y desarrollar enfermedades causadas por el calor”.
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Tres consejos fundamentales para asegurarte de que estás bien hidratado
Estas enfermedades son prevenibles, pero debes saber cuáles son sus síntomas y qué hacer en caso de presentarlos, como advierten los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Cuáles son las enfermedades que causa el calor
La exposición prolongada al calor y la consecuente elevación de la temperatura corporal puede causar las siguientes enfermedades, según refieren MedlinePlus y los CDC:
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1. Golpe de calor
Es una de las enfermedades más peligrosas porque puede llegar a ser mortal. Ocurre cuando la temperatura del cuerpo sube por encima de los 41° C.
- Síntomas: Piel caliente, enrojecida, seca o húmeda; dolor de cabeza, pulso acelerado y fuerte; mareos, náusea, confusión y desmayos.
- Qué hacer: Los CDC recomiendan llamar al servicio de emergencias, llevar a la persona a un sitio fresco, usar paños fríos o darle un baño de agua fría para bajar la temperatura y no darle nada de beber.
2. Agotamiento por calor
Esta enfermedad se puede desarrollar después de varios días expuesto al calor y sin suficiente hidratación. Cuando los síntomas no son atendidos a tiempo, pueden ser la antesala a un golpe de calor.
- Síntomas: Sudoración abundante, cansancio, debilidad, calambres, pulso rápido y débil, respiración rápida, dolor de cabeza, piel fría, pálida, húmeda; desmayos.
- Qué hacer: Tomar sorbos de agua, refrescarse con paños de agua fría o darse un baño con agua fría, buscar un lugar fresco.
3. Calambres por calor
Se producen “durante el ejercicios físicos intensos”.
- Síntomas: Dolor o espasmo muscular en el “abdomen, brazos o piernas”.
- Qué hacer: Suspender toda la actividad física que se esté realizando, buscar un lugar fresco y esperar que desaparezcan los calambres.
4. Quemaduras solares
La exposición al calor al aire libre durante el día puede dar paso a quemaduras provocadas por el sol en la piel.
- Síntomas: Piel enrojecida, dolorida y tibia, ampollas en la piel.
- Qué hacer: Lo primero es evitar la exposición al sol mientras persistan las quemaduras y no romper las ampollas. Puedes aplicar paños fríos en las áreas afectadas o darte un baño de agua fría. También colocar loción humectante, señalan los CDC.
5. Sarpullido o erupciones cutáneas
Las desarrollan en especial los niños. Ocurren por el exceso de sudor que provocan las altas temperaturas.
- Síntomas: Irritación en la piel, pequeñas ampollas en cuello, ingle, pecho.
- Qué hacer: Los síntomas se pueden calmar aplicando talco de bebé en las áreas afectadas. La zona debe mantenerse seca.
(I)