Un gesto común en celebraciones religiosas y tradiciones locales está teniendo un impacto directo en la supervivencia de especies vulnerables en Ecuador, como el perico cachetidorado.
Se trata de la comercialización de ramos de palma de cera, particularmente popular durante el Domingo de Ramos, que da inicio a la Semana Santa.
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“La palma de cera es una especie de crecimiento lento y constituye el hábitat de aves como el loro orejiamarillo y el perico cachetidorado, actualmente en peligro de extinción”, advirtió la Policía Nacional del Ecuador en sus redes sociales.
En un video difundido por la institución, agentes se dirigieron a la ciudadanía: “¿Sabías que la palma de cera ayuda a conservar el suelo y las fuentes de agua? Debemos recordar que la palma de cera tarda años en crecer, por lo que su tala nos genera un daño irreversible".
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Estas especies pueden tardar más de 80 años en reproducirse y superar los 200 años de vida, lo que dificulta su recuperación.
“Evita adquirir productos elaborados con palma de cera y opta por alternativas sostenibles. Su protección es fundamental para conservar la biodiversidad”, reiteró la Policía.
“En esta Semana Santa hacemos un llamado a la conciencia. Conservar nuestras especies es responsabilidad de todos”, añadió la entidad.
La campaña para proteger la palma de cera es iniciativa del Ministerio de Ambiente y Energía (MAE), que busca conservar seis especies del género Ceroxylon, varias en categoría vulnerable o en peligro crítico.
“Sus frutos son fuente de alimento para aves y mamíferos, mientras que su estructura ofrece refugio a especies como el perico cachetidorado y el loro orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis), este último catalogado como vulnerable a nivel global y en estado crítico en Ecuador”, menciona un comunicado del MAE.
Algunas alternativas sostenibles son: laurel, maíz, paja, arrayán, totora, ciprés, cedrón, bambú, sigse y flores ornamentales.
En el Código Orgánico Integral Penal (COIP) se establecen sanciones de uno a tres años de prisión para quienes incurran en la extracción, transporte o comercialización ilegal de la palma de cera. (I)