El grupo de científicos estadounidenses que realizó la semana pasada una operación histórica en Chicago (Illinois) a una de sus ocho ballenas beluga, se mostró este lunes “moderadamente optimista” sobre su recuperación, informó el Acuario Shedd.
Un equipo de casi 30 expertos del Shedd, y de todo el país participó el martes pasado en el procedimiento para extirpar una red de quistes que crecían cerca del cuello y del espiráculo o respiradero de la ballena Kimalu, de 12 años.
“En el proceso, Kimalu se convirtió en la primera beluga del mundo en recuperarse de la anestesia general”, detalló un comunicado.
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Pasada una semana, Kimalu aún no está fuera de peligro, pero el hecho de que sobreviviera a la cirugía y recuperara la anestesia representa un gran avance en el cuidado de las belugas, informó el acuario.
Kimalu nació en el Acuario Shedd y fueron sus cuidadores quienes notaron un cambio en su comportamiento. Un chequeo físico, seguido de una tomografía computarizada, revelaron los quistes, que le causaban molestias y estaban aumentando de tamaño.
La doctora Karisa Tang, quien supervisa el programa médico veterinario del Acuario, dijo en el comunicado que la inacción no era una opción, aunque la cirugía conllevaba riesgos inherentes.
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Sedar a cualquier animal es complicado, y anestesiar a una criatura acuática de 450 kilos añade varios grados de dificultad. Según Shedd, solo se había documentado un caso previo de una beluga sometida a anestesia.
“Dado que este caso es tan inédito, podríamos haberlo hecho todo bien y aun así no tener éxito”, declaró Tang.
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“Hubo momentos en los que parecía que todos conteníamos la respiración al mismo tiempo. Esta experiencia es un recuerdo que tendré el resto de mi carrera”, agregó.
Tang explicó que no se sospecha cáncer, pero los patólogos realizarán pruebas a los quistes para comprender mejor su causa.
La ballena Kimalu, conocida por su naturaleza curiosa y a veces bromista, se recupera ahora en un hábitat médico especial en el acuario y recibe supervisión continua de sus cuidadores.
El comunicado señala que la experiencia y los hallazgos de este procedimiento marcan un hito importante para el Shedd Aquarium, como una organización dedicada a avanzar en el campo de la medicina y el bienestar de los animales acuáticos.
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Shedd planea compartir sus aprendizajes con veterinarios de todo el planeta, fomentando un mayor nivel de atención y bienestar para esta especie, tanto en acuarios como, potencialmente, en su entorno silvestre, concluye. (I)
