Ola de calor en Canadá y Estados Unidos: ¿por qué pueden matar las altas temperaturas?

El fenómeno, causado por un “domo de calor” de aire caliente estático a alta presión, se extiende desde California hasta los territorios árticos.Solamente en Vancouver se han registrado desde el viernes al menos 130 muertes repentinas , siendo el calor extremo un factor determinante.Pero ¿cómo puede llegar a matar el calor y qué medidas preventivas pueden aplicarse?James Gallagher, corresponsal de Ciencia y Salud de la BBC, responde a algunas preguntas clave.Ya sea que estemos en una tormenta de nieve o en una ola de calor, nuestro cuerpo se esforzará por mantener una temperatura central de unos 37,5°C. Es la temperatura a la que nuestros cuerpos han evolucionado para funcionar.Pero, a medida que aumenta el mercurio, el cuerpo tiene que trabajar más para mantener baja su temperatura central.Entonces, abre más vasos sanguíneos cerca de la piel para soltar calor y comenzamos a sudar .A medida que el sudor se evapora, aumenta radicalmente la pérdida de calor de la piel.El calor ejerce presión sobre el cuerpo y cuanto más aumentan las temperaturas, mayor es la tensión.Los vasos sanguíneos abiertos conducen a una presión arterial más baja y hacen que el corazón trabaje más y bombee más rápido para empujar la sangre por todo el cuerpo.Esto puede causar síntomas leves, como un sarpullido por calor con picazón o pies hinchados a medida que los vasos sanguíneos pierden agua.Pero si la presión desciende demasiado, la sangre no llegará a los órganos que la necesitan y aumentará el riesgo de ataques cardíacos . Al mismo tiempo, la sudoración conduce a la pérdida de líquidos y sal y, lo que es más importante, cambia el equilibrio entre ellos en el cuerpo.Y esto, combinado con la presión arterial baja, puede provocar agotamiento por calor , cuyos síntomas incluyen:Si se pueden enfriar en media hora, entonces el agotamiento por calor no suele ser grave.El consejo del NHS (el sistema de salud británico) es:Sin embargo, si la persona no se recupera en 30 minutos, lo que sigue es un golpe de calor .Es una emergencia médica y debe llamar al número de emergencias.Las personas con insolación pueden dejar de sudar aunque tengan demasiado calor. Su temperatura podría haber superado los 40°C y podrían tener convulsiones o perder el conocimiento.Las personas sanas deberían poder hacer frente a una ola de calor utilizando el sentido común, pero algunas corren un mayor riesgo.Las personas de edad avanzada o quienes padecen ciertas enfermedades de larga duración, como afecciones cardíacas , pueden tener menos capacidad de hacer frente a la tensión que el calor ejerce sobre el cuerpo.La diabetes , tanto de tipo 1 como de tipo 2, puede hacer que el cuerpo pierda agua más rápidamente, y algunas complicaciones de las enfermedades pueden alterar los vasos sanguíneos y la capacidad de sudar.También es crucial poder reconocer que tienes demasiado calor y poder hacer algo al respecto.Eso es algo que la mayoría de nosotros damos por sentado. Sin embargo, los niños, los bebés y quienes tienen menos movilidad pueden ser más vulnerables. Además, enfermedades cerebrales como la demencia pueden dejar a las personas inconscientes del calor o incapaces de hacer algo al respecto.Las personas sin techo también estarán más expuestas al sol. Y aquellos que viven en áticos o pisos superiores también se enfrentarán a temperaturas más altas.Sí. Pero se deben seguir tomando los medicamentos con normalidad y hacer un esfuerzo mayor para mantenerse fresco e hidratado.Los diuréticos aumentan la cantidad de agua que expulsa el cuerpo. Se toman ampliamente, incluso para la insuficiencia cardíaca. A altas temperaturas, aumentan los peligros de deshidratación y desequilibrios en minerales clave del cuerpo.Los antihipertensivos , que reducen la presión arterial, pueden combinarse con los vasos sanguíneos que se dilatan para hacer frente al calor y provocar caídas peligrosas en la presión arterial.Algunos medicamentos para la epilepsia y contra el Parkinson pueden bloquear la sudoración y dificultar que el cuerpo se enfríe.Y otros medicamentos como el litio o las estatinas pueden volverse más concentrados y problemáticos en la sangre si hay demasiada pérdida de líquido.Sí.Cada año hay miles de muertes causadas por las altas temperaturas.La mayoría de ellas serán ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares causados por el esfuerzo de tratar de mantener estable la temperatura corporal.La tasa de mortalidad más alta comienza a aparecer una vez que el termómetro pasa de 25-26°C.Sin embargo, la evidencia sugiere que las muertes tienden a ser causadas por temperaturas más altas en la primavera o principios del verano en lugar del “apogeo del verano”.Esto podría deberse a que empezamos a cambiar nuestro comportamiento diario a medida que avanza el verano y nos acostumbramos más a lidiar con el calor.La evidencia de las olas de calor anteriores es que el aumento de muertes ocurre muy rápidamente, dentro de las primeras 24 horas de la ola de calor.Esto contrasta con las olas de frío, que también pueden ser mortales pero tardan más en tener un impacto.Obviamente, las temperaturas más altas serán durante el día, cuando el sol nos golpea, pero la temperatura nocturna también es crucial.La razón es que el cuerpo necesita un descanso .Si la tensión de mantener la temperatura corporal central bajo control continúa durante el día y la noche, aumenta el riesgo de problemas de salud.El consejo es bastante simple y obvio: mantente fresco e hidratado .Una forma de verlo es actuar como harías en unas vacaciones soleadas y calurosas: no dejas de divertirte, pero cambias tu comportamiento. ¿Realmente necesitas hacer esa carrera de 10 km al mediodía o puedes esperar hasta la noche?Asegúrate de beber suficiente agua o leche . El té y el café también están bien. Pero hay que tener en cuenta el exceso de alcohol, ya que puede aumentar el riesgo de deshidratación.Y trata de mantenerte fresco: si hace más calor afuera que dentro de la casa, entonces es mejor que mantengas las ventanas y las cortinas cerradas. O puede que te resulte más agradable ir a un parque, con algo de brisa y sombra.

Ola de calor en Canadá y Estados Unidos: ¿por qué pueden matar las altas temperaturas?

Qué se sabe del accidente del Elevador de Gloria, el histórico funicular de Lisboa, que dejó al menos 17 muertos

Lo que las nuevas armas que se mostraron en el enorme desfile de Pekín revelan sobre las capacidades militares de China

“China es imparable”: Xi Jinping exhibe el poder de su país en un gran desfile militar junto a Putin y Kim Jong-un en Pekín

Quién es Chloe Malle, la hija de Candice Bergen y Louis Malle que sucederá a Anna Wintour al frente de la revista Vogue en EE.UU.

Qué se sabe de Kim Ju-ae, la hija y “más probable” sucesora del líder de Corea del Norte que visita China junto a su padre

Por qué es tan difícil para los jóvenes encontrar trabajo en este momento (y qué habilidades necesitan para tener éxito, según un experto de LinkedIn)

De los sabores de barrio al reconocimiento: Julio Chang y el fenómeno Rukito en Ecuador

‘A mí me cerraron algunas puertas’: Giovanna Andrade llega a la gran pantalla con la película ecuatoriana ‘Los ahogados’

‘Estoy viviendo a plenitud’: Pancho Terán prepara nueva versión de ‘Negra’, lanza ‘Canterville’ y sube al escenario a protagonizar ‘Cumbia divina’

Nadia Mejía: “Sé que soy ‘gringa’, pero mi historia también está aquí en Ecuador”

Pablo Irrgang, escultor de Mafalda: ‘Ella es un ícono feminista, progresista, ecologista, de la equidad’

De las redes sociales al set de TV: Natalia Regge es la nueva protagonista

Estados Unidos fabrica el submarino nuclear más potente del mundo y será algo nunca visto: “Son las máquinas más complejas jamás construidas”

En un templo perdido de Jerusalén descubren una de las reliquias más sagradas para los cristianos

Esta es la lista de empresas que despedirán empleados en Estados Unidos durante septiembre

El sueño de tener una “Robotina” en el hogar está cada vez más cerca: este modelo humanoide autónomo realiza tareas domésticas

Revisa si eres uno de los afortunados que recibirán 750 dólares de una iniciativa única en Estados Unidos

La casa prefabricada de lujo con 3 habitaciones y diseño vanguardista que Amazon vende en 20 mil dólares

Las 3 frases mágicas que todo padre debería decir a sus hijos hoy mismo

Fecha y hora de la ceremonia de canonización de Carlo Acutis

En un templo perdido de Jerusalén descubren una de las reliquias más sagradas para los cristianos

Demuestran cómo el Wi-Fi puede medir la frecuencia cardíaca

Lo último

Oficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos dice que cada avión F-35 es como un “sensor gigante” que rastrea información del objetivo en tiempo real

Pronóstico del clima en Ecuador para este sábado, 6 de septiembre, según el Inamhi

Lotería Nacional, sorteo 7280: estos son los números ganadores del 5 de septiembre

Autoridades retiran 8.000 medicamentos y dispositivos médicos por irregularidades

La casa prefabricada de lujo con 3 habitaciones y diseño vanguardista que Amazon vende en 20 mil dólares

Guayaquil acoge la segunda edición de la Ruta de la Innovación con una agenda cultural y científica

Compañía

Ayuda / Asistencia

Nuestras marcas