No te asustes, pero probablemente tengas unas pocas docenas de diminutos arácnidos alimentándose de los restos capilares de tu rostro, escondiéndose entre tus poros.

Se les conoce como ácaros Demodex, y casi todos los humanos adultos vivos tienen una población que vive en ellos.

Las criaturas en su mayoría transparentes son demasiado pequeñas para verlas a simple vista. Con aproximadamente 0,3 milímetros de largo, se necesitarían aproximadamente cinco ácaros adultos de la cara colocados de punta a punta para estirarse a lo largo de la cabeza de un alfiler, de acuerdo a un artículo de NPR.

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¿Por qué se alojan en los poros del rostro? Viven en esos estrechos espacios porque allí pueden alimentarse del sebo que produce nuestra piel para hidratarse: el aceite seroso. El sebo es producido por glándulas escondidas dentro de los poros, cerca de la parte inferior de los folículos pilosos.

Los ácaros Demodex buscan este boleto de comida grasosa excavando la cara en esos poros, donde duermen durante el día. Por la noche, cuando estás dormido, se arrastran sobre la superficie de tu piel para aparearse.

Dadas sus preferencias dietéticas, los ácaros faciales se sienten atraídos por los poros más grasos de su cuerpo, incluidos los que se encuentran alrededor de las mejillas, la nariz y la frente.

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Según un estudio publicado en 1992 en la revista Clinical and Experimental Dermatology, los folículos infestados pueden contener media docena de ácaros a la vez, con espacio para muchos más. Cada ácaro puede vivir unas dos semanas.

Estos ácaros no representan una amenaza conocida para los humanos, a menos que se acumulen en cantidades realmente enormes, lo que a veces conduce a una enfermedad llamada demodicosis o sarna demodéctica.

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En los seres humanos, la demodicosis puede hacer que se forme un brillo rojo o blanco en la piel y, a menudo, se asocia con una disminución en la respuesta del sistema inmunológico , dijo a NPR Kanade Shinkai, dermatólogo de la Universidad de California en San Francisco.

Pero la afección es rara, dijo Shinkai, y la mayoría de las personas viven en paz con los ácaros faciales hasta la vejez.

"Los ácaros de la cara son definitivamente la especie de animal con la que tenemos la conexión más cercana como seres humanos, aunque la mayoría de nosotros no los conocemos ni vemos uno en nuestra vida", dijo Michelle Trautwein a NPR, entomóloga de la Academia de Ciencias de California en San Francisco.

"Todavía tenemos esta relación muy antigua e íntima, y ​​parece claro que hemos tenido estas especies de ácaros faciales con nosotros durante toda nuestra historia. Así que son tan antiguas como nuestra especie, tan antiguas como el Homo Sapiens". (I)

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