La salud debe ser un motor económico en la etapa poscoronavirus

Julio Villalobos Hidalgo , UOC - Universitat Oberta de Catalunya La crisis del coronavirus, por su tremenda incidencia en la salud de la población y sus consecuencias económicas derivadas, ha puesto de manifiesto que la “buena salud” es un activo social y económico prioritario.Es importante que esto, evidente para los observadores del sector sanitario, sea entendido por ciudadanos y políticos. Estos últimos, hasta ahora, percibían el dinero dedicado a la atención sanitaria y de la salud como un pozo insaciable de gasto, y no como un centro de beneficio social y económico.La buena salud de la población no es solo una consecuencia del desarrollo: también es una causa del mismo. Por eso la atención a la salud no debe verse solo como un generador de gasto, sino como un sector de actividad que afecta a otros sectores y a la economía.Esta visión es una oportunidad para priorizar e implantar medidas muy reclamadas para que el sector sanitario sea más equitativo y eficiente. No solo para estar preparados ante futuras crisis, sino para la atención diaria de los ciudadanos. Así lo han puesto de relieve algunas de las comparecientes ante la Comisión de Trabajo, Sanidad y Salud del Comité de Reestructuración del Congreso de los Diputados.Es la primera vez en la historia en la que se ha puesto de manifiesto que la buena salud es una condición necesaria para desarrollar la economía y alcanzar la sociedad del bienestar. Ha tenido que venir una pandemia de gran magnitud la que haga ver a nuestros responsables políticos esta realidad.El mayor esfuerzo económico en nuestro país está dedicado a sostener un sistema sanitario del que nos sentimos orgullosos. Este representó, según los últimos datos de 2018, 109 858 millones de euros, el 9,1 % del PIB .Sin embargo, no aporta más del 20 % en la mejora de nuestra salud.El 80 % de los determinantes de nuestra salud corresponden a otros factores como el estilo de vida, la educación, la riqueza, la situación socioeconómica, las condiciones laborales y ambientales, la edad, el sexo y la herencia. Por ello, no basta con tener un sistema sanitario que cure las patologías agudas y crónicas de los ciudadanos. Debemos priorizar esas otras variables que inciden de una forma mayoritaria en nuestra salud.Se ha considerado el gasto en salud como un pozo incontrolable de gasto, cuando el dinero dedicado a mejorar la salud es una inversión que contribuye a activar la economía y el desarrollo de los países. Esto genera un círculo virtuoso que mejora la sociedad del bienestar a la que todos debemos aspirar.La economía generada por el sistema sanitario emplea a casi un millón de trabajadores, además de los sueldos generados en las empresas de tecnología, farmacéuticas y de servicios que los suministran.Nos centraremos ahora en la economía extrínseca que la atención de la salud genera, en sectores sin una relación directa con esta.En el anterior diagrama podemos ver en la parte izquierda del mismo los determinantes de la salud que ya hemos comentado. En la derecha, aquellos factores sobre los que actúan para mejorar la economía :La mejora de los resultados económicos que se generan a través de estos cuatro vectores retroalimentan los determinantes de la salud. Así se genera un círculo virtuoso y se muestra la salud como un predictor robusto del crecimiento económico y la mejora de nuestra sociedad del bienestar.A nivel macroeconómico estos resultados son mejores en aquellos países con niveles iniciales de salud más bajos y con un menor nivel de renta. A nivel microeconómico la buena salud tiene un mayor efecto sobre la productividad en los niveles salariales inferiores, por lo que el gasto público en salud contribuiría a reducir las desigualdades en renta y a aumentar la equidad social .Los cambios necesarios requerirán notables inversiones que habrá que extraer de otras partidas presupuestarias. Creemos que la riqueza social y económica que puede generar la buena salud de la población puede compensar ese aumento del gasto.Por otra parte, la mayoría de las medidas, dada su complejidad y flexibilidad, se tendrán que llevar a cabo a medio y largo plazo, lejos del cortoplacismo de las elecciones. Por ello es necesario que exista un proyecto de Estado sobre la Atención a la Salud entre todos los partidos que lo independice de ellos mismos.Aunque los cambios que proponemos afectan a los principales actores involucrados: políticos, gestores, profesionales y ciudadanos , nos centraremos en los cambios macro, cuya responsabilidad corresponde a los políticos. Julio Villalobos Hidalgo , Profesor Asociado y Director Académico de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC, UOC - Universitat Oberta de Catalunya Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation . Lea el original .

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