Miles de niños y jóvenes guayaquileños han cursado las aulas del colegio Cristóbal Colón, ubicado en el barrio del Centenario, sur de la ciudad.
Profesionales en distintas ramas e incluso presidentes de la República pasaron por esta institución salesiana porteña.
La historia de esta unidad educativa se remonta al 8 de agosto de 1892. El Consejo Nacional del Ecuador aprobó la fundación de una escuela de artes y oficios que estaría a cargo de la dirección del Instituto de la Pía Congregación Salesiana. Esto, al cumplirse cuatro años de la llegada al país del primer grupo de salesianos enviados por san Juan Bosco.
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Ante la falta de personal salesiano en el país, este proyecto no se realizó de forma inmediata, según reseñas históricas de esta institución.
En 1907, la comunidad salesiana analizaba la adquisición de un terreno para construir una iglesia en honor a María Auxiliadora. Junto al templo se edificaría un colegio para los niños guayaquileños.
El predio, ubicado en el sur de la ciudad, fue donado por Francisco Robles Macías y por Simona Chambers de Robles.
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Un año después se iniciaron los trabajos de edificación, que se extendieron hasta 1911. El 28 de mayo de ese año, el obispo diocesano Juan María Riera bendijo el nuevo inmueble.
El edificio donde funcionaría el colegio tenía tres pisos y fue construido con madera.
Su denominación se la otorgó en homenaje al navegante Cristóbal Colón, como expresión de agradecimiento a la colonia italiana de Guayaquil, por la colaboración para la construcción de este espacio.
El colegio comenzó a funcionar con 8 alumnos en 1912. Según datos históricos de la institución, para el año lectivo 1938-1939 este centro ya acogía a 1.388 estudiantes.
La institución comenzó a crecer y la preocupación de los salesianos se centraba en la construcción de un nuevo edificio para albergar a alumnos.
En 1947, el entonces director de la entidad, el padre Cayetano Tarruel, dispuso la reconstrucción del inmueble.
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En 1911 se inauguró el edificio del Cristóbal Colón. Era de madera y tenía 3 pisos. Foto: Cortesía de la Unidad Educativa Cristóbal Colón.
El 17 de agosto de ese año, monseñor Domingo Comín bendijo la primera piedra del nuevo edificio, que sería construido en hormigón armado, resaltan las reseñas históricas del colegio.
El 11 de noviembre de 1951 se inauguró una parte del edificio, con nuevas aulas, laboratorios, oficinas y otras áreas.
Su estructura cambió. Pasó de tres a cuatro pisos, y una amplia terraza. Las colonias extranjeras asentadas en Guayaquil contribuyeron económicamente para la edificación.
Exestudiantes destacaron la disciplina, formación intelectual y religiosa que recibieron en esta institución porteña.
Esta entidad educativa también apoya a otras organizaciones académicas derivadas de la comunidad salesiana, como el colegio Domingo Savio, que ofrece carreras cortas artesanales y técnicas.
Asimismo, la escuela popular Don Bosco y el colegio técnico industrial Domingo Comín.
Por iniciativa del padre Juan Carló opera la escuela popular para niñas Margarita Bosco.
En el 2007 se desarrolló la última reconstrucción del colegio Cristóbal Colón, que ha formado en sus aulas a seis presidentes de la República y tres vicepresidentes, así como a varios ministros de Estado y destacados deportistas. (I)
María Auxiliadora es iglesia patrimonial
El 10 de julio de 1921 se colocó la primera piedra de la iglesia María Auxiliadora. Los trabajos de edificación del templo se extendieron por siete años. Finalmente, el 23 de mayo de 1928 se bendijo el sitio en un acto solemne. Esta iglesia, ubicada junto al colegio Cristóbal Colón, es patrimonial. (I)
