El barrio Garay mantiene la tradición guayaquileña de antaño

En sus viviendas de construcción mixta (madera y cemento) y sus calles llenas de tradición se evocan los 81 años de historia del popular barrio Garay.Este conjunto de 150 manzanas, ubicadas en la parroquia Urdaneta, en el oeste de la ciudad, ostenta con honor el título del primer barrio suburbano que se fundó en Guayaquil. Abastecimiento Fue en 1938, precisamente el 18 de octubre, cuando el barrio se consolidó, producto de la intervención del comandante de Bomberos Asisclo Garay.Él hizo que los habitantes de la Quinta Pareja se trasladaran hacia las afueras de la ciudad, al islote San José, como se conocía la zona en esa época.Según el investigador Pedro Valero, si bien se piensa que así llegaron los primeros moradores de este barrio, registros dicen que en realidad la presencia de pobladores se remonta muy posiblemente a la década del 80 del siglo XIX.“El barrio estaba constituido por covachones asentados a orillas del estero Duarte, puntualmente en el sitio denominado Puerto Duarte, lugar donde llegaban los comerciantes de pescado procedentes de la península de Santa Elena”, expresó el investigador Valero.Además dijo que en los escritos del ilustre Joaquín Gallegos Lara se expone que en la década de 1920, el sitio era el botadero y lugar de quema de la basura del Puerto Principal.Lo que sí se sabe con certeza, según lo narrado en la Guía Histórica de Guayaquil, de Julio Estrada Ycaza, es que los habitantes llamaron a este nuevo asentamiento con el nombre de Garay, como agradecimiento por sus obras realizadas. Actualmente el barrio tiene alrededor de 150 manzanas. Foto: Archivo. El bombero habría ayudado a rellenar el terreno de manglar, ubicado a un lado del estero Duarte, para facilitar la construcción de viviendas.Sin embargo, durante los primeros años de este barrio no había vías de acceso como las hay en la actualidad, por lo que las personas se veían obligadas a trasladarse en canoas para entrar o salir del islote.Años más tarde se construyó en el barrio un puente de madera sobre el estero, lo que facilitó el problema del tránsito y la comunicación de este sector con el resto de la ciudad.Según los moradores, finalmente entre el 60 y 70, durante la alcaldía de Assad Bucaram, los caminos se pavimentaron. En la actualidad el barrio Garay se ubica entre las calles Asisclo Garay –de 10 de Agosto, Alcedo y Pedro Pablo Gómez, de este a oeste; y Babahoyo– Andrés Marín, Aguirre a Huancavilca, hasta la 12.Es común observar, en el panorama de la zona, comedores funcionando en algunas viviendas del barrio, así como talleres mecánicos o locales que expenden determinados repuestos para automóviles.Para los residentes, estos emprendimientos son el sello del progreso, no solo de ellos mismos, sino del barrio. Ejemplos de ello son la despensa Nereyda, que antes de la pandemia de COVID-19 solo cerraba en carnaval, o el local de Elvia Figueroa Girón, que creció gracias a la sazón de su caldo de cabeza de bagre, hasta convertirlo en una hueca típica para quienes residen en el sector y sus alrededores.Asimismo, el barrio no dejó que las tradiciones guayaquileñas de antaño, como los juegos del palo ensebado, bingos y rifas, tan arraigadas a su gente, se perdieran entre las primeras generaciones de habitantes.Comparsas se realizaron en sus calles por muchos años, en diferentes ocasiones: Navidad, fundación del barrio, e incluso han tenido su propia iniciativa para honrar a Guayaquil en sus fiestas de independencia, con un clásico desfile anual.Los agasajos por los días de la Madre, del Niño y Navidad también son parte de las costumbres barriales, igual que la elección de la reina, como en “los viejos tiempos”, según los moradores del barrio Garay.En el desfile de Navidad del 2019, bandas y marchantes de 22 unidades educativas de la ciudad recorrieron las calles desde la 10 de Agosto y la 11.ª hasta Colón y Pérez Pazmiño.Hoy, el barrio acoge a clubes deportivos, panaderías, peluquerías, clínicas, moteles, colegios, cíbers, bazares, el mercado Oeste, iglesias, lavadoras de carros, gimnasios, imprentas y más. La Plaza de la música, espacio para artistas Este espacio fue inaugurado el 30 de octubre de 2006. La plataforma, que se distingue por su diseño como de una guitarra, está ubicada junto al puente El Velero, sobre el estero Salado. En ella, placas conmemorativas recuerdan a los visitantes el legado de importantes artistas ecuatorianos. (I)

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