La provincia de Manabí fue oficialmente proclamada Región Gastronómica Mundial 2026 por el Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Artes y Turismo (Igcat).
La entrega del reconocimiento fue en la Escuela Restaurante Iche, en el cantón San Vicente, con la presencia de autoridades nacionales, líderes internacionales, representantes del sector privado y comunidades locales.
Este nombramiento convierte a Manabí en la primera región del continente americano en recibir esta distinción, por su compromiso en la calidad de los alimentos y apoyo a las culturas y tradiciones locales. El premio busca aprovechar la convergencia entre gastronomía, cultura y turismo, e impulsar el desarrollo regional.
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“La candidatura de Manabí demostró la excelencia de sus técnicas ancestrales y la hospitalidad de su gente, pero sobre todo su visión de la gastronomía como herramienta para un turismo sostenible e inclusivo", resaltó Diane Dodd, presidenta del Igcat.
Durante la ceremonia, Orazio Bellettini, director de la Fundación para los Emprendimientos Gastronómicos y las Oportunidades Sostenibles (Fuegos), fue nombrado embajador del Igcat, integrándose a un selecto grupo de referentes globales como el chef Joan Roca (Cataluña).
“Este nombramiento es un reconocimiento al esfuerzo colectivo de nuestra gente. Manabí cocina futuro: identidad, memoria y esperanza. Ahora, este premio nos ofrece visión y claridad sobre el destino de nuestra provincia, convirtiendo cada desafío en una oportunidad de desarrollo sostenible y orgullo para las próximas generaciones", afirmó Bellettini.
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Este hito también marca el inicio del plan quinquenal Manabí, Bicentenario de una Gastronomía Milenaria (2025–2029), una hoja de ruta con una inversión estimada de $ 16,9 millones para transformar el territorio desde su identidad alimentaria. El plan articula ocho programas y doce proyectos enfocados en lo siguiente:
- Revalorización de saberes ancestrales y economías sostenibles
- Formación de liderazgos comunitarios
- Internacionalización de productos y destinos manabitas
- Turismo regenerativo, seguridad alimentaria y juventud rural
El plan quinquenal incorpora escuelas de gobernanza y formación de liderazgo que capacitan a jóvenes y mujeres en gestión territorial. Estas escuelas respaldan la implementación de políticas públicas promovidas en la Asamblea Nacional y articuladas con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), incluyendo formación para combatir Pérdidas y Desperdicios de Alimentos (PDA), centradas en sistemas agroalimentarios, desarrollo rural y la identidad manabita.
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El comité promotor de Manabí Región Gastronómica Mundial 2026, conformado por el Gobierno Provincial de Manabí, Fundación Fuegos, la Cámara de Industrias y Producción de Manabí y la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, lidera este proceso.
Como parte estratégica, Futuros Urbanos impulsa sistemas agroalimentarios regenerativos con liderazgo juvenil y femenino.
En Manabí, el programa se ejecuta en la Mancomunidad Pacífico Norte (Sucre, San Vicente, Jama, Pedernales y Chone) por la Fundación Fuegos, con apoyo de Hivos Ecuador y financiamiento de la Fundación Botnar. Sus acciones incluyen huertos urbanos, ferias campesinas, formación en oficios gastronómicos y espacios intergeneracionales.
Futuros Urbanos forma parte de una red global activa en diez ciudades intermedias de cinco países y tres continentes, con el objetivo de construir sistemas alimentarios inclusivos, sostenibles y resilientes al clima.
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Manabí ya había sido reconocida por el Igcat con el primer premio del reto World Food Gift (Regalo Alimentario para el Mundo) 2025, desarrollado en Sicilia, Región Gastronómica Mundial 2025. Esto por sus sabores ancestrales, en una gama de productos presentados por la plataforma Manabí Gastronomía Milenaria. (F)
